Una traqueotomía es un procedimiento quirúrgico que se realiza para hacer una abertura en la tráquea, llamada traqueotomía. Realizada bajo anestesia general, una traqueotomía implica colocar un tubo a través de una traqueotomía, o abertura artificial en la garganta, en un esfuerzo por restaurar el flujo de aire a los pulmones. Dependiendo de las circunstancias bajo las cuales se realiza una traqueotomía, la traqueotomía resultante puede ser temporal o permanente.
Aunque los términos traqueotomía y traqueotomía a menudo se usan indistintamente, existe una diferencia. Algunos diccionarios médicos definen la traqueotomía como el proceso quirúrgico real para formar una abertura en la tráquea, mientras que también dicen que el término se usa para la abertura en sí. La Clínica Mayo y algunas otras organizaciones médicas también definen la traqueotomía como el orificio artificial creado durante un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía.
Dependiendo de la situación, se puede realizar una traqueotomía con anestesia local o general. Después de desinfectar el área objetivo de la garganta, se usa un bisturí para crear un orificio, llamado estoma, a través del cual se coloca un tubo de traqueotomía, también conocido como tubo de traqueostomía. Se pueden realizar suturas para tensar el área que rodea el estoma después de que el tubo de traqueostomía esté en su lugar. El tubo de traqueostomía recién colocado generalmente se asegura aún más con un dispositivo de soporte que se usa alrededor del cuello, como un material o una banda elástica. Al igual que con cualquier procedimiento invasivo, existen algunos riesgos asociados con la traqueotomía y la traqueotomía.
Entre los riesgos más comunes se encuentran la infección y el sangrado excesivo. Dado que una parte de la glándula tiroides puede verse afectada durante la colocación de una traqueotomía, existe cierto riesgo de daño a la tiroides. Aunque es poco común, algunas personas pueden experimentar erosión traqueal, que ocurre cuando se rompe la capa más externa de piel en el sitio de la incisión. En algunos casos, se puede producir una perforación o desinflado del pulmón después de introducir un tubo de traqueostomía. También se puede formar tejido cicatricial en el área afectada, lo que dificulta la respiración.
Las personas cuyas vías respiratorias se obstruyen o no pueden respirar por sí mismas pueden someterse a una traqueotomía. En algunos casos, las condiciones congénitas que afectan el desarrollo traqueal pueden requerir una traqueotomía y la colocación de una traqueotomía. Por lo general, la traqueotomía y la colocación de una traqueotomía se realizan a raíz de una lesión en la laringe o la tráquea que conduce a una obstrucción significativa de las vías respiratorias. Otras afecciones que pueden requerir una traqueotomía y la colocación de una traqueotomía incluyen hinchazón traqueal, parálisis de la garganta y cáncer de cuello.
Generalmente, una traqueotomía solo se usa a corto plazo. Las personas que se someten a traqueotomía y colocación de traqueotomía deben recibir educación sobre nuevos enfoques para tareas comunes, como comer y hablar. Por lo general, bajo la guía de un logopeda, las personas reciben educación sobre cómo comunicarse y ejercitar los músculos necesarios para hablar y tragar con un tubo de traqueotomía.
Una vez que se retira un tubo de traqueostomía, el orificio generalmente se cura de forma independiente. Si el tubo de traqueostomía se deja en su posición durante un período prolongado, existe cierto riesgo de que se produzca un estrechamiento y desplazamiento de la tráquea. Las personas con una traqueotomía deben tomar precauciones para asegurarse de que el tubo de la traqueostomía no se obstruya con material extraño, como suciedad, alimentos o fluidos corporales, como moco. Al primer signo de infección, malestar o irritación dentro o alrededor del estoma, las personas deben comunicarse con su médico para evitar complicaciones.