Generalmente, la cetosis y la orina tienen una conexión importante, ya que los cuerpos cetónicos se expresan en la orina cuando los pacientes entran en este estado metabólico. Puede ser el resultado de inanición, ayuno o diabetes mal controlada y también puede ser inducida deliberadamente en una dieta cetogénica. Una forma de determinar si un paciente tiene cetosis es analizar la orina para detectar signos de cuerpos cetónicos. Algunos pacientes hacen esto en casa con kits de prueba porque los médicos les recomiendan que lo hagan o porque quieren controlar su metabolismo.
En la cetosis, el cuerpo comienza a quemar grasa para obtener energía porque no la obtiene de otras fuentes. Los cuerpos cetónicos son un subproducto. Para eliminarlos, el cuerpo los expulsa a través de los riñones junto con otros subproductos del metabolismo. Los pacientes también pueden exhalarlos, desarrollando un aliento afrutado o alcohólico causado por la acumulación de cuerpos cetónicos. La conexión entre la cetosis y la orina puede ser importante para que los pacientes la conozcan porque los cambios en la orina o el aliento pueden ser un signo de un problema.
Los cambios en la orina pueden hacer que parezca más oscura y pueden darle un olor fuerte. Si se analiza la orina, revelará niveles variables de cuerpos cetónicos, y en algunas pruebas también es posible medir las concentraciones de glucosa. Los kits de prueba caseros para verificar la cetosis y la conexión de la orina a menudo consisten en palos o tiras que se pasan por debajo del chorro de orina o se sumergen en muestras de prueba. Cambian de color para reflejar la cantidad de cetonas presentes. En el laboratorio, el vínculo conocido entre la cetosis y la orina se puede aprovechar para analizar muestras con sustancias químicas que reaccionarán con los cuerpos cetónicos para cambiar el color de la orina y permitir que el laboratorio diagnostique la cetosis.
La cetosis accidental puede ser peligrosa, ya que puede revelar que la diabetes de un paciente no está controlada o que la dieta del paciente no es suficiente. Las personas que mueren de hambre pueden desarrollar otras complicaciones a medida que el metabolismo lucha por satisfacer las necesidades energéticas y comienza a consumir cualquier fuente de energía disponible. En las dietas cetogénicas, el objetivo es introducir una cetosis controlada para promover la pérdida de peso o controlar un trastorno convulsivo. Las personas pueden usar la asociación entre la cetosis y la orina para controlarse y determinar cuándo entran en cetosis.
La ciencia sobre las dietas cetogénicas es mixta. Algunos estudios apoyan su uso para los trastornos convulsivos, donde a veces son eficaces en casos de epilepsia refractaria que resiste otros métodos de tratamiento. Para la pérdida de peso, estas dietas pueden promover una alta pérdida de peso temprana al ayudar al cuerpo a eliminar el agua, pero es posible que no sean beneficiosas a largo plazo. También pueden ser difíciles de mantener; también pueden ser menos efectivos que los cambios de estilo de vida más sutiles y de acción lenta.