La progesterona y el ciclo menstrual están estrechamente relacionados porque la menstruación no podría ocurrir sin esta hormona. La progesterona actúa con el estrógeno para engrosar el revestimiento del útero y una caída repentina de progesterona hace que se desprenda durante el período menstrual si no se produce un embarazo. Esta hormona también es importante cuando ocurre un embarazo, porque los altos niveles de progesterona aseguran el desarrollo adecuado del feto. Además, un desequilibrio entre la progesterona y el estrógeno puede provocar el síndrome premenstrual (SPM). Algunas mujeres aprovechan la relación entre la progesterona y el ciclo menstrual, porque esta hormona puede prevenir y mejorar un embarazo cuando hay diferentes cantidades.
Durante la fase folicular de la menstruación, los niveles tanto de progesterona como de estrógeno son bastante bajos, pero aumentan posteriormente, el estrógeno durante la fase ovulatoria y la progesterona durante la fase lútea. A medida que un nuevo óvulo madura en el folículo, la progesterona y el estrógeno ayudan a engrosar el revestimiento del útero en caso de que se produzca un embarazo, para que el embrión pueda implantarse correctamente. Además, el nivel de progesterona se mantiene alto para permitir que el feto se desarrolle adecuadamente y permita que la sangre circule dentro del útero. Otro trabajo de esta hormona durante el embarazo es crear el tapón de moco que protege al feto de las bacterias que ingresan al útero. La falta de esta hormona puede provocar un aborto espontáneo, por lo que la progesterona y el ciclo menstrual son importantes para las mujeres que desean tener un bebé a término.
Los niveles de progesterona aumentan después de la ovulación y, si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona disminuyen repentinamente, lo que hace que el revestimiento del útero se desprenda durante la menstruación. Sin embargo, justo antes de la caída de la progesterona, muchas mujeres sufren de síndrome premenstrual, que es el resultado de un desequilibrio hormonal. El nivel de progesterona a menudo aumenta en este punto, lo que puede hacer que las mujeres se sientan más hambrientas de lo habitual. Muchas mujeres también se quejan de hinchazón justo antes de la menstruación como resultado de la tendencia de la progesterona a hacer que los riñones almacenen agua y sal. Además, las mujeres a menudo notan senos más grandes y firmes porque el tejido se agranda como resultado de esta hormona, que es solo otra forma en que la progesterona actúa junto con el ciclo menstrual incluso después de que no ha ocurrido un embarazo.
Algunas mujeres aprovechan la relación entre la progesterona y el ciclo menstrual agregando más de esta hormona femenina a su cuerpo para lograr varios resultados. Por ejemplo, algunas mujeres pueden ayudar a prevenir el aborto espontáneo resultante de niveles bajos de progesterona tomando píldoras, inyecciones o supositorios que contienen esta hormona. Otras mujeres que intentan prevenir el embarazo usan píldoras anticonceptivas que contienen solo progesterona, que pueden espesar el moco cervical, por lo que es difícil que los espermatozoides lleguen al cuello uterino. También puede adelgazar el revestimiento del útero, porque un aumento de esta hormona seguido de una disminución repentina evita que el revestimiento se vuelva demasiado grueso. Las píldoras anticonceptivas que contienen solo progesterona tienen menos efectos secundarios que las píldoras combinadas que también contienen estrógeno, lo que las hace atractivas para algunas mujeres. Las mujeres deben determinar el mejor tratamiento basándose en los consejos y la supervisión de sus médicos.