Las escaleras modernas generalmente se construyen con tres materiales: madera, aluminio o fibra de vidrio. Si bien cada tipo de escalera tiene sus beneficios y compensaciones, una escalera de fibra de vidrio tiene algunas ventajas a considerar. Quizás la mayor ventaja que tiene sobre su contraparte de aluminio es su resistencia a la electricidad. La fibra de vidrio no conduce la electricidad, por lo que es mucho más seguro usarla alrededor de las líneas eléctricas que el aluminio altamente conductor. Estas escaleras a veces usan peldaños de aluminio, pero se mantienen separados, por lo que la electricidad no puede viajar a través de la escalera.
Una escalera de fibra de vidrio también se construye con material artificial, lo que le da una ventaja sobre las escaleras de madera. Los materiales naturales como la madera pueden tener variaciones significativas en la calidad, por lo que un peldaño de escalera de madera más débil o una viga de soporte podrían fallar sin previo aviso. Las vigas de fibra de vidrio son uniformes e intrínsecamente fuertes. El aluminio puede ser más consistente que la madera, pero diferentes fabricantes usan diferentes grados de aluminio y una escalera más barata podría doblarse bajo una carga pesada.
Muchos manitas y trabajadores de la construcción encuentran que la fibra de vidrio es más resistente a las malas condiciones climáticas. Las escaleras de madera pueden eventualmente pudrirse después de algunos ciclos de exposición húmeda y seca. La fibra de vidrio no absorbe la humedad ni se debilita significativamente con el sol.
Una escalera de fibra de vidrio también es resistente a las llamas, lo que la hace ideal para los bomberos que escalan edificios más pequeños. El material se quemará y arderá brevemente bajo una fuente de calor directa, pero se autoextinguirá después de que se elimine esa fuente. Las escaleras de aluminio también pueden ser más resistentes a las llamas que la madera, pero pueden conducir la electricidad transferida por el agua.
El principal inconveniente de una escalera de fibra de vidrio es el peso frente al tamaño. La fibra de vidrio es más pesada que la madera o el aluminio, por lo que no se puede usar en escaleras de extensión largas.
Es posible que estas escaleras no estén completamente libres de problemas, pero ofrecen una alternativa más duradera a la madera natural y una alternativa más segura al aluminio conductor. Sin embargo, si la altura o el peso son una consideración seria, entonces la fibra de vidrio puede no ser la mejor opción. En la mayoría de las circunstancias, los propietarios no necesitan escaleras extremadamente altas para realizar la mayoría de las tareas, por lo que la vida útil general y la resistencia inherente de una escalera de fibra de vidrio pueden ser ideales.