La mayoría de los jardineros novatos asocian los jardines de sombra con una selección limitada de plantas y se sienten desanimados por lo que creen que representará una capacidad limitada para ajardinar su jardín. En particular, los jardines de sombra a menudo se asocian con algunos helechos y tal vez algunos arces japoneses, pero plantar arbustos y plantas en flor parece difícil de alcanzar. Si bien es cierto que algunas flores necesitan pleno sol, hay una variedad de plantas de sombra que crecen muy bien en la sombra y pueden proporcionar a su jardín un color e interés delicioso.
Si está trabajando con un espacio grande, dos arbustos esenciales a tener en cuenta son las hortensias y los rododendros. Ambos arbustos prosperan en ambientes de sombra, aunque las hortensias también se pueden plantar con sol parcial. Los rododendros y sus primos más pequeños, las azaleas, vienen en una hermosa gama de colores: blancos, rosas, rojos, púrpuras y amarillos. Pueden llegar a ser muy grandes y las fragantes flores florecerán desde la primavera hasta mediados del verano.
Las hortensias prosperan bien a la sombra porque en ambientes soleados necesitan mucha más agua. Aunque se requiere un riego diligente, si se olvida durante unos días, generalmente puede revivir la planta reanudando el riego. Las hortensias crecen hasta convertirse en arbustos grandes y son de color rosa o bastante azul. El color depende del suelo. Los metales del suelo pueden cambiar la corona de flores a un azul profundo, que es muy atractivo. Las variantes más nuevas tienen flores blancas. Todos los arbustos tienen tallos con una cabeza de flores pequeñas, de aproximadamente 1 a 2 pies (30 a 60 m) de ancho. Son excelentes flores cortadas, y las flores pueden durar más de un mes.
Para cubrir el suelo, no hay nada más bonito que las violetas de color púrpura, amarillo o blanco, que florecerán a principios de la primavera y se extenderán fácilmente. También producen hojas atractivas que mantendrán un área verde durante todo el año con un riego adecuado. Aunque las lágrimas del bebé no florecen, también se adaptan bien a la sombra y hacen una agradable mezcla con violetas.
Para flores más grandes, se pueden considerar las fucsias, que vienen en una asombrosa variedad de variaciones de color y tamaño. Las fucsias pueden estar en posición vertical y plantarse directamente en el suelo, o pueden estar colgadas. Las fucsias colgantes son perfectas para barricas de vino o para colgar macetas, lo que puede darle al jardín un atractivo de varios niveles. Con el cuidado adecuado, florecerán durante la primavera y el verano.
Varias flores pequeñas de sombra son anuales y deben reemplazarse anualmente. Los impatiens vienen en varios colores y florecerán desde principios de la primavera hasta el otoño, antes de la primera helada. Crecen rápidamente y, a menudo, se pueden comprar en paquetes múltiples a un precio bastante económico en tiendas de jardinería o ferreterías. Algunos entornos son tan suaves que las impaciencias florecerán prácticamente durante todo el año. También hay dobles impatiens, que se asemejan a una pequeña rosa, y ahora son una gran opción.
Lysianthis, otra anual, se asemeja a un azafrán y viene en púrpura, blanco y amarillo. Realmente necesita sombra completa para prosperar bien. También necesita especial atención al riego en días calurosos. Pero es una hermosa adición a su jardín de sombra.
Los geranios Martha Washington, nuevamente disponibles en casi todas las opciones de color imaginables, son plantas perennes que no requieren replantación. A menudo vienen en colores mezclados como el púrpura con rayas blancas o rojo y blanco. También prosperarán con sol parcial.
Si los árboles de hoja caduca brindan sombra en su jardín, entonces durante el invierno hasta principios de la primavera, su jardín tendrá más sol. Cuando este sea el caso, puedes plantar los habituales bulbos de invierno de azafranes, lirios, tulipanes y narcisos, que darán mucho color e interés a principios de primavera. Incluso en sombra parcial, la mayoría de los bulbos recibirán suficiente sol para prosperar bien en su jardín.