Se necesitan experiencia y conocimientos para recolectar y conservar las hierbas medicinales con éxito. Esto generalmente requiere toda una vida de práctica y conocimientos que se transmiten de generación en generación. La falta de conocimiento a la hora de conservar y cuidar las hierbas medicinales podría disminuir sus propiedades medicinales si no se cuidan adecuadamente.
Las hierbas medicinales proceden de plantas y árboles. Si bien estas diferentes hierbas se pueden cultivar en un huerto doméstico, tienden a tener un uso medicinal más eficaz cuando se cultivan en la naturaleza. Es mejor recolectar hierbas solo en clima seco, cuando la planta está en plena floración y las semillas están maduras. Las propiedades curativas de las hierbas se cultivan a partir de la corteza, raíces, flores, semillas y hojas.
La corteza solo se debe quitar del árbol en la primavera cuando la savia comienza a subir. La parte exterior rugosa de la corteza se afeita para revelar la parte interior lisa del tronco. Luego, esta parte se despega del árbol. Se puede secar colocándolo al sol durante un breve período de tiempo antes de terminar el proceso de secado a la sombra.
Las raíces de las hierbas medicinales deben desenterrarse en primavera mientras la savia todavía está subiendo por la corteza o durante el final del otoño después de que la savia ha bajado. Las raíces deben cortarse en rodajas y colocarse para que se sequen a la sombra. Se pueden atar en pequeños bultos y colgar en un lugar para que se sequen. Todas las partes de las hierbas medicinales se pueden secar a la sombra si están en un espacio aireado. El sol acelera el proceso de secado, pero si se dejan demasiado tiempo al sol, su valor medicinal disminuirá.
Las flores, semillas y hojas solo deben recolectarse durante su mejor momento cuando están en plena temporada y colocarse para secar a la sombra. Deben almacenarse en bolsas de papel marrón pesadas después de secarse. Cuando se secan correctamente, todas las hierbas medicinales pueden conservar su valor durante años. Hay cientos de hierbas medicinales en todo el mundo y demasiadas para enumerarlas, por lo que solo se mencionarán las hierbas más conocidas y de uso más común.
Las diferentes hierbas que se pueden tomar para dormir bien por la noche incluyen manzanilla, raíz de valeriana, escutelaria y pasiflora. Para ayudar al proceso de digestión en el cuerpo, una persona puede usar jengibre, malvavisco o regaliz. El hígado se puede ayudar con el uso de cardo mariano. La equinácea es ampliamente conocida por su capacidad para fortalecer el sistema inmunológico.
Las mujeres experimentan diferentes fases hormonales a lo largo de su vida. Las hierbas que ayudan con la menopausia y otros problemas hormonales incluyen el cohosh negro, el dong quai, el regaliz, el jengibre y la angélica. La hierba de San Juan se puede tomar para promover una sensación de bienestar emocional. Los hombres que tienen problemas de próstata pueden beneficiarse del uso de la palma enana americana.
Ciertas hierbas medicinales como el fenogreco, el hibisco y el índigo ayudan con el crecimiento del cabello. El aloe vera se usa para tratar quemaduras, heridas y ciertos trastornos de la piel, y también puede combatir infecciones. Hierbas como la centella asiática, el ginseng, los espárragos y el jengibre de mango se han utilizado como afrodisíacos para aumentar el deseo sexual.
Todas estas hierbas se pueden preparar y beber como tés. Se pueden usar solos o algunos funcionan mejor en combinación con otros. El té de hierbas se puede preparar colocando la hierba seca en una taza antes de verter agua hirviendo sobre ella. Luego, se debe dejar reposar el té durante unos minutos antes de beberlo.