Art nouveau, o arte nuevo, es un estilo de arte y arquitectura reaccionario que evolucionó de 1890 a 1910. Comenzando en Europa, el estilo se caracteriza por formas, elementos y colores inspirados en la naturaleza, una forma influenciada por el estilo japonés. Se aplicó a numerosos artículos de uso diario, incluidos muebles, papel tapiz y alfombras, tanto en forma como en decoración. Las alfombras art nouveau han seguido siendo populares desde sus inicios con renovaciones e interpretaciones periódicas.
Las líneas curvas y fluidas son una característica fundamental de las alfombras art nouveau. Estas líneas se utilizan para componer una serie de formas y patrones simétricos, desde lo simple hasta lo intrincado. Las curvas a menudo se contrastan o contienen líneas más nítidas. Desde delicados rizos hasta estilos robustos y sinuosos, las curvas no solo forman patrones, sino que también representan varios elementos de la naturaleza.
Las flores, los pastos y las enredaderas se representan comúnmente en este estilo de alfombra. Están presentes en forma literal y sugeridos en líneas y patrones estilizados y fluidos. También se representan típicamente varias aves, tanto locales como exóticas, y los pavos reales son una opción particularmente popular. A veces también se incluyen criaturas más exóticas como insectos y mariposas.
Los colores de las alfombras art nouveau contrastan con la antigua coloración victoriana de tonos oscuros y pesados. Están inspirados en los que se encuentran en la naturaleza y comúnmente incluyen tonos de verde, amarillo y marrón. Las naranjas y las cremas también son populares y, en contraste con los colores victorianos más ricos, se atenúan y minimizan con la intención de hacer que una habitación se sienta más ligera y aireada, similar a estar al aire libre.
La composición tradicional de las alfombras art nouveau estuvo influenciada por la de las alfombras persas, que también expresaban una afinidad con la naturaleza. Las alfombras se componen de un borde exterior que rodea un diseño central. Los diseños suelen tener patrones intrincados y simétricos, y el patrón se repite en la totalidad de la alfombra. Los patrones se componen típicamente de flores y vegetación que se repiten, con elementos como las aves que se utilizan más como puntos focales en el medallón central.
Las interpretaciones modernas de las alfombras art nouveau aún mantienen algunas de las características originales. Las líneas y formas curvas todavía se presentan en gran medida, pero los patrones intrincados, formulados y simétricos han sido reemplazados por diseños más asimétricos que, si bien aún representan alguna forma de patrón, presentan una repetición mucho menos intensiva. Las paletas de colores apagados y naturales todavía se usan a menudo, pero se han introducido colores más vibrantes. A veces, este estilo se combina con características de art deco y minimalismo, ya que las líneas entre los estilos se han vuelto borrosas con el tiempo.