El dolor de mandíbula en un lado puede ser causado por una serie de cosas diferentes, que incluyen traumatismo en la mandíbula, trastorno de la articulación temporomandibular (TMJD), rechinar los dientes u otros problemas dentales como caries o daños en los dientes, entre otros. El dolor puede presentarse en uno o ambos lados de la mandíbula, y el hecho de que comience en un lado no significa que no migrará al otro. El dolor de mandíbula persistente debe ser abordado por un dentista, quien idealmente podrá determinar la causa del dolor y tomar las medidas necesarias para corregirlo.
Apretar regularmente la mandíbula o rechinar los dientes por la noche es una de las causas más comunes de dolor de mandíbula en un lado. Esto también puede dañar los dientes, lo que también puede empeorar el dolor. La práctica de técnicas de reducción del estrés y el uso de un protector bucal por la noche puede ayudar a evitar que la mandíbula se apriete y rechine, lo que provoca dolor. TMJD es una condición médica real que causa inflamación de las articulaciones de la mandíbula; aunque esto generalmente causa dolor en ambos lados, no solo en uno, es algo a considerar si el dolor de mandíbula no se resuelve en unos pocos días.
También es muy probable que los problemas con los dientes causen dolor en la mandíbula en un lado. Las caries y los dientes infectados en particular pueden ser muy dolorosos y el dolor puede migrar hacia el hueso de la mandíbula. Los dientes con nervios dañados también pueden causar un dolor agudo y persistente en la mandíbula, y puede ser difícil saber si el dolor se origina en un diente o en la mandíbula misma. Las muelas del juicio que crecen incorrectamente y que potencialmente se impactan debajo o detrás de otros dientes también pueden ser muy dolorosas y tienen el potencial de desalinear a otros dientes.
Un absceso o una infección en la boca, o un tumor, puede causar dolor en la mandíbula en un lado y también debe ser examinado inmediatamente por un dentista para recibir tratamiento. Otro problema potencial a tener en cuenta es que los senos nasales están ubicados en los pómulos y, a veces, una infección o un problema con los senos nasales puede causar dolor en la mandíbula. Las infecciones de oído también pueden presentarse como dolor en un lado de la cara y en la mandíbula superior. Incluso algo tan simple como la tensión muscular en el cuello y los hombros, o masticar alimentos que son demasiado duros, puede provocar este tipo de dolor.