Las personas prestan atención de diversas formas, según la persona a la que se dirige. Por ejemplo, prestar atención a los niños incluye brindarles el cuidado y la crianza adecuados, mientras que prestar atención a un cónyuge o pareja a menudo significa brindarles compañía. En el matrimonio o las relaciones personales, escuchar las preocupaciones y necesidades de la pareja es una forma de prestar atención. Las personas prestan atención a las mascotas jugando e interactuando con ellas.
Es una reacción natural prestar atención a un bebé o un niño que está enfermo, herido o infeliz. Por lo general, un padre o cuidador prestará atención a un niño que no se siente bien brindándole consuelo. Un padre puede hacer esto hablando en voz baja y tranquilizadora al niño pequeño, mientras le da abrazos y besos cariñosos. En la mayoría de los casos, es el instinto maternal de la madre el que controla el deseo de prestar atención cuando su hijo está en peligro.
Prestar atención también puede significar estar atento a las esperanzas, los sueños, las preocupaciones y los temores de una persona. Este tipo de atención se realiza escuchando y entendiendo. Ser un amigo compasivo que escucha los problemas de un amigo u ofrece información y consejos es una forma de prestarle atención o prestarle atención. Alguien que brinda este tipo de atención a menudo se dice que tiene un «hombro comprensivo».
Los padres pueden reforzar el buen comportamiento de los niños brindándoles una atención positiva. Esta atención puede consistir en elogiar al niño o recompensarlo con un regalo. Brindar atención negativa puede reforzar el comportamiento negativo. Un ejemplo de atención negativa es responder a un niño que está haciendo una rabieta permitiéndole que se salga con la suya. En este sentido, la sumisión de un padre puede considerarse atención negativa.
Una forma en que los estudiantes prestan atención a un maestro es escuchando atentamente las instrucciones y tomando notas. Esto generalmente se conoce como prestar atención en clase. Una forma eficaz en que los estudiantes prestan atención a los maestros es manteniéndose enfocados en las actividades y asignaciones del aula, y sin distraerse. Los maestros también pueden prestar atención a los estudiantes al señalar sus necesidades individuales. Los estudiantes con necesidades especiales o aquellos que requieran asistencia pueden recibir atención individualizada de un maestro a través de tutorías o actividades especiales.
Los representantes de atención al cliente brindan atención a los clientes como parte de su trabajo diario. Esta atención puede incluir brindar asistencia para resolver un problema. El manejo de transacciones y devoluciones son otras obligaciones de un representante de atención al cliente minorista. Brindar atención individualizada puede solidificar la satisfacción y la lealtad del cliente.