Por lo general, los países que establecen y observan las leyes de derechos de autor establecen diferentes políticas de uso justo. El uso legítimo se reconoce oficialmente en solo un par de países, aunque algunos otros países tienen políticas similares denominadas «trato justo». Estas políticas generalmente se refieren a las formas en que una obra protegida por derechos de autor puede utilizarse sin el permiso del propietario de los derechos de autor. Este uso suele ser riesgoso, ya que la separación entre el uso legítimo y la infracción de los derechos de autor puede ser bastante fina y es difícil de establecer en un sentido estricto.
Las políticas de uso legítimo suelen estar establecidas por las leyes o decisiones legales de un país en relación con las leyes de derechos de autor de ese país. En 2011, solo EE. UU. E Israel habían establecido políticas oficiales de uso legítimo, aunque algunos países, como Canadá, habían establecido políticas similares de «trato justo». La política de uso justo de los EE. UU. Básicamente permite el uso de materiales con derechos de autor sin el permiso del propietario de los derechos de autor en ciertos entornos y propósitos estrictos. Estas políticas son intencionalmente vagas y los casos de desacuerdos sobre el uso justo a menudo surgen y conducen a casos judiciales en los que se debe tomar una decisión con respecto al uso de una obra protegida por derechos de autor.
La forma en que funcionan las políticas de uso justo en los EE. UU. Se relaciona estrechamente con las leyes de derechos de autor. En los EE. UU., En el momento en que se crea una obra de arte o un producto creativo, la persona que lo creó posee los derechos de autor. Cualquier otra persona que desee reproducir o utilizar ese trabajo debe recibir el permiso del propietario de los derechos de autor para hacerlo. Las políticas de uso legítimo proporcionan una excepción importante a esta regla, sin embargo, en el sentido de que una obra puede ser utilizada por otros sin permiso en determinadas circunstancias.
Estas políticas de uso justo generalmente implican el establecimiento de cuatro componentes básicos del uso de un artículo con derechos de autor: el propósito del uso, la naturaleza del trabajo, la cantidad de trabajo utilizado y el efecto del uso en el valor del producto. trabaja. Si bien las pautas generales generalmente permiten que una pequeña parte de un trabajo se use con fines críticos o educativos, no existen pautas estrictas sobre qué parte se puede usar y qué constituye un trabajo crítico. De manera similar, las políticas de uso justo a menudo permiten el uso de la propiedad intelectual por motivos de parodia, pero la definición exacta de parodia puede estar abierta a interpretación. Las leyes de uso legítimo de Israel siguen una estructura similar y consideran componentes similares en relación con el uso legítimo.