Un psiquiatra es un médico que ha completado una formación adicional durante una residencia psiquiátrica y ha completado con éxito las juntas de psiquiatría, o exámenes, en su campo y, por lo tanto, está «certificado por la junta». Los psiquiatras se especializan en enfermedades mentales y cognitivas o enfermedades físicas con síntomas psiquiátricos. Generalmente, hay dos áreas amplias de tratamiento que practican los psiquiatras. Algunos trabajan principalmente en psicoterapia o asesoramiento, mientras que otros se especializan principalmente en el tratamiento de trastornos psiquiátricos con medicamentos, conocidos como psicofarmacología. Los honorarios de los psiquiatras varían según la duración habitual del servicio y pueden incluir evaluaciones de pacientes nuevos, sesiones de psicoterapia o incluso evaluaciones de control telefónico de pacientes establecidos.
Los honorarios del psiquiatra casi siempre incluyen un paciente nuevo único o la facturación de la evaluación inicial. Los honorarios de los pacientes nuevos se encuentran entre los más costosos y pueden ser dos o tres veces el costo de las visitas de pacientes establecidas. Este tipo de costo de facturación es típico tanto para las asignaciones para pacientes hospitalizados en la sala psiquiátrica como para las visitas al consultorio para pacientes ambulatorios. Las evaluaciones diarias continuas de los pacientes hospitalizados se reflejan en los honorarios del psiquiatra de seguimiento de pacientes hospitalizados. Es durante estas visitas que se evalúa el estado de ánimo, el afecto y la orientación de los pacientes, así como su respuesta a cualquier medicamento nuevo agregado a su régimen de tratamiento.
Para las visitas ambulatorias, que tienen lugar en el consultorio de un psiquiatra, los honorarios del psiquiatra dependen del enfoque de la práctica. En el caso de la psicoterapia, las tarifas pueden ser algo caras, ya que reflejan la visita habitual de 50 minutos de “hora”. Las visitas al consultorio para pacientes ambulatorios denominadas “administración de medicamentos” son facturadas por consultorios que se enfocan principalmente en psicofarmacología. Estas últimas visitas generalmente se limitan a aproximadamente 15 minutos y se cobran en consecuencia. Las visitas más largas que revisen cambios significativos en los síntomas de la enfermedad, el cumplimiento deficiente del paciente o los efectos secundarios graves de los medicamentos pueden facturarse como atención «intermedia».
Algunas tarifas de los psiquiatras solo se utilizan en algunas prácticas. Las consultas telefónicas con los pacientes pueden clasificarse en tres categorías según su duración, y cobrarlas como tales. Otras oficinas también ofrecen asesoramiento matrimonial o de relaciones, algo similar a la psicoterapia basada en el habla. Los honorarios del psiquiatra por las sesiones que involucran a una pareja suelen ser más costosos que los que incluyen a un paciente. Como extensión natural de la terapia de pareja, otras prácticas asumen el desafío de la psicoterapia para las familias.
Los honorarios de los psiquiatras forenses se encuentran entre los más altos cobrados por esta especialidad médica. Las evaluaciones iniciales no solo son más largas, más detalladas y más costosas, sino que cualquier evaluación de seguimiento requerida también es costosa. La facturación del psiquiatra forense también suele incluir el tiempo de investigación, los costos de viaje y los gastos incurridos durante las entrevistas. Los honorarios del psiquiatra para la preparación del juicio y el testimonio del juicio son muy costosos debido a la experiencia y los conocimientos necesarios.