El dolor de clavícula puede referirse a cualquier dolor o percibido en el área de la clavícula. En la mayoría de los casos, el dolor de clavícula tiene su origen en fracturas de clavícula, que pueden tener muchas causas. Otros casos de dolor de clavícula pueden ser, más específicamente, causados por dolor indirecto de una lesión en algo que no sea la clavícula. La articulación acromioclavicular cerca de la clavícula puede romperse o dañarse de otra manera, lo que hace que el dolor vuelva a la clavícula, y este daño puede ser de naturaleza física o causado por artritis. En otros casos, el daño del hombro a veces se expresa como dolor en la clavícula y, en casos más graves, la osteomielitis puede infectar la clavícula o el área del hombro.
La fractura de clavícula es, con mucho, la causa más común de dolor de clavícula, generalmente debido a algún tipo de golpe físico fuerte o tensión prolongada sobre la clavícula. Las personas pueden experimentar hematomas, hinchazón y dolor adicional en el hombro. Es posible sentir muchas fracturas debajo de la piel después de que la hinchazón haya disminuido. Las fracturas de clavícula generalmente se diagnostican fácilmente mediante rayos X, y la mayoría de los pacientes deberían poder recuperarse bien con descanso y tratamiento adecuado. En la mayoría de los casos, el dolor desaparecerá después de unas pocas semanas, además de los analgésicos recetados por el médico, y generalmente se espera una recuperación completa dentro de las 12 semanas, lo que rara vez requiere cirugía.
El dolor referido en la clavícula puede provenir de una lesión en áreas cercanas a la clavícula. Las lesiones en el hombro, así como las lesiones en el músculo que rodea la clavícula, se incluyen en esta categoría, y estos problemas de raíz deberán tratarse primero. Además, la articulación entre la clavícula y el omóplato, la articulación acromioclavicular, puede dislocarse con un impacto fuerte. También es susceptible de romperse o dañarse, y las personas con este tipo de lesión suelen experimentar dolor en la clavícula y el hombro, tanto al mover el brazo como cuando no se mueve debido al peso del resto del brazo. Además de las lesiones físicas, la articulación acromioclavicular también es susceptible a la artritis. En estos casos, la artritis debe tratarse para que el dolor de la clavícula disminuya.
En casos más graves, el dolor de clavícula puede ser síntoma de una afección médica más grave. La osteomielitis se refiere a una infección de la médula ósea. En los adultos, es más probable que ocurra como resultado de algún tipo de lesión que sea lo suficientemente grave como para exponer el hueso a una infección y, especialmente para quienes practican deportes, este tipo de lesión puede ocurrir en la clavícula. La osteomielitis también puede ser el resultado secundario de otra enfermedad primaria, como la sífilis, las infecciones por hongos o la tuberculosis.