Convertir un ático en un espacio habitable depende en gran medida de la estructura y los códigos de construcción existentes. Si bien estos pueden variar en diferentes lugares, la mayoría de las regulaciones de conversión de áticos requieren mejoras en los elementos eléctricos y estructurales, así como en el control del clima. Una buena conversión de ático puede agregar valor a la casa y puede ser un punto de venta adicional cuando se vende la casa.
La mayoría de los áticos están diseñados como almacenamiento, no como espacio habitable. El piso a menudo no está asegurado, puede haber acceso limitado y deficiente o sin electricidad. Si el área está pensada como una vivienda separada para alquiler o como alojamiento para familias extendidas, probablemente será necesario agregar un baño. Los distritos históricos pueden requerir un permiso especial para alterar la estructura existente de un edificio de manera significativa. El municipio generalmente tiene control sobre los arreglos de estacionamiento externo para una unidad de alquiler.
Las regulaciones de conversión de áticos para ventanas se rigen por los códigos locales existentes, que requieren que se asigne un cierto porcentaje para el espacio. Estas regulaciones abordan la admisión de luz y aire y el escape de emergencia. Algunos áticos requerirán la adición de escaleras para fines de acceso y salida. La mayoría de las regulaciones de conversión de áticos deben cumplir con los códigos de construcción existentes para la resistencia al fuego en paredes y particiones y la proximidad a una salida para evacuación de emergencia.
Se debe considerar el control climático en el nuevo espacio. Las regulaciones de conversión del ático pueden incluir limitaciones sobre cómo los sistemas de calefacción y aire acondicionado existentes deben o pueden extenderse al área remodelada. Un técnico capacitado en calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) puede ayudar a evaluar si el sistema puede manejar la carga adicional. Se puede actualizar si es necesario reemplazarlo de todos modos, o puede ser suficiente una calefacción de zócalo separada y una unidad de ventana.
Los proyectos de construcción requieren permisos locales y las regulaciones de conversión de áticos no son diferentes. Para obtener permisos de electricidad y plomería, lo más probable es que los propietarios proporcionen planos arquitectónicos y estructurales para el proyecto propuesto. Las medidas precisas del espacio deben incluirse en los planos del sitio y los dibujos arquitectónicos y deben mostrar la ubicación de los accesorios existentes. La colocación de muros de carga o su alteración puede estar restringida, y las vigas del piso a menudo tendrán que reforzarse o agregarse para acomodar una mayor actividad en el espacio.
Un buen plan de construcción que cumpla con las regulaciones de conversión de áticos abordará cuestiones como el aislamiento en el techo y las paredes y el espacio para la cabeza. Muchos áticos no son lo suficientemente altos como para acomodar a un adulto de pie en toda su altura. Si el techo debe elevarse sobre el espacio, esto puede llevar los costos mucho más allá de lo esperado; en este caso, los propietarios pueden querer considerar una adición en lugar de una remodelación. Cuando finaliza la conversión, los propietarios pueden disfrutar de su nuevo espacio. Un proyecto bien planificado que no exceda el presupuesto generalmente recuperará su costo cuando llegue el momento de vender la casa, ya que los compradores pueden encontrar el espacio adicional y la privacidad de una buena conversión de ático como una característica atractiva al considerar su compra.