La elección de Linux para empresas es algo que muchas empresas consideran, según las aplicaciones que requieran. Ya sea para operaciones de back-end o una empresa de alta tecnología que necesita un sistema operativo para sus últimos dispositivos, Linux es un sistema operativo versátil en múltiples plataformas. Si bien muchas empresas aprecian el soporte y los productos de software disponibles con sistemas como Microsoft Windows® y Macintosh®, Linux ofrece una serie de posibles ventajas que incluyen precio, seguridad y versatilidad. Las desventajas incluyen una disponibilidad limitada de hardware y muy poco soporte técnico, lo que podría ser un gran problema si el departamento de TI de una empresa no está a la altura de la tarea.
Una de las principales ventajas de usar Linux para empresas tiene que ver con el costo. Los sistemas operativos no son el tipo de software más caro del mercado, pero en general tampoco son baratos. Linux, por otro lado, está disponible sin cargo como descarga desde Internet. También está disponible en disco compacto por un precio nominal. Esta puede ser una consideración importante para las empresas emergentes o para aquellas que tienen muchas estaciones de trabajo para equipar con sistemas operativos.
Otra ventaja de utilizar Linux para empresas es su seguridad. Mientras que otros sistemas operativos pueden tener algunas fallas de seguridad importantes, Linux se considera un sistema relativamente seguro. Esto significa que el sistema no es tan susceptible a las infecciones virales, lo que posiblemente podría conducir a un menor tiempo de inactividad. Por lo tanto, la producción no se ve comprometida porque el sistema es más confiable.
La versatilidad es otra razón por la que algunas empresas pueden elegir Linux para aplicaciones comerciales. Ya sea que una empresa quiera usarlo para sus aplicaciones de ventas, procesamiento de texto o incluso dentro de los productos que vende, puede hacerlo. Por ejemplo, algunas unidades GPS funcionan con un sistema operativo Linux. Mucha gente puede estar familiarizada con ciertos aspectos del sistema y ni siquiera darse cuenta.
Dicho esto, una gran limitación para el uso de Linux para empresas está en el software que está disponible. Si bien el software más antiguo generalmente se ejecuta en un sistema Linux sin ningún problema, es posible que haya otros tipos de software más nuevos que no lo hagan. Una empresa acostumbrada a ejecutar un sistema operativo diferente puede no encontrar todo su software compatible con los sistemas Linux. Eso podría generar más gastos si es necesario reemplazar el software.
Otra desventaja de usar Linux está en el área de soporte técnico. Es posible que las empresas más grandes, que tienen sus propios departamentos de tecnología de la información, no consideren esto una desventaja. Sin embargo, las empresas más pequeñas pueden depender más del soporte de software del fabricante del sistema operativo. Linux no ofrece mucho soporte para el producto.