El estearato de calcio es una sal de calcio derivada del óxido de calcio y el ácido esteárico que se encuentra comúnmente en cosméticos, plásticos y productos alimenticios. Hay ventajas y desventajas de usar estearato de calcio. Esta sustancia es muy útil cuando se usa como agente espesante, agente de flujo y agente impermeabilizante, lo que la hace popular en cosméticos y otros productos. Una desventaja de usar esta sustancia es que puede causar irritación, y cuando se usa estearato de calcio en jabón, puede dejar una película viscosa. Otra desventaja es que muchos vegetarianos y veganos se ven obligados a evitar los productos que contienen ácido esteárico, ya que a veces se deriva del sebo de res.
Una de las mayores ventajas del estearato de calcio es que se puede usar en una variedad de productos para lograr una serie de objetivos diferentes. En cosméticos, alimentos y otros productos, se utiliza para evitar el apelmazamiento, mejorar la textura y espesar los materiales. Esta sustancia también se usa como agente de flujo, lo que significa que reduce la fricción y facilita el flujo de otras sustancias. La industria farmacéutica usa esta sustancia en muchos medicamentos diferentes, y la industria industrial la usa por su capacidad de impermeabilizar varios materiales.
Además de sus diversas aplicaciones, existen algunas desventajas de usar estearato de calcio. Cuando se aplica a la piel, algunas personas experimentan ciertos efectos secundarios de estearato de calcio como enrojecimiento y picazón. Si esta sustancia entra en contacto con los ojos, puede causar irritación y debe enjuagarse del área de inmediato.
Si bien el estearato de calcio a veces se usa en surfactantes, existen algunas desventajas de usarlo en jabones y otros limpiadores. Cuando se combina con agua, esta sustancia no forma una espuma cremosa. En cambio, crea una sustancia viscosa conocida como espuma de jabón. La espuma de jabón no solo se acumulará en bañeras y duchas, sino que también puede dejar una película no deseada en la piel y el cabello. Por estas razones, muchos fabricantes han comenzado a usar surfactantes más efectivos en sus productos.
Para algunos consumidores, los materiales utilizados para fabricar estearato de calcio también plantean un problema. Dado que el ácido esteárico a veces se deriva del sebo de res, comúnmente lo evitan las personas que practican el vegetarianismo o el veganismo. Para evitar consumir productos animales, muchos vegetarianos evitan los alimentos y medicamentos que contienen ácido esteárico. Los veganos generalmente evitan usar cualquier producto que contenga este ingrediente a menos que esté claro que la sustancia se deriva de materiales vegetales.