A veces conocido como arándano, el arándano es una fruta que se ha utilizado durante siglos para una variedad de propósitos curativos. Una de las formas en las que esta planta se ha utilizado terapéuticamente es para promover ojos sanos y una mejor visión. Las vitaminas contenidas en las bayas se encuentran entre las necesarias para el correcto funcionamiento de los ojos. Los estudios científicos han sugerido que la ingesta de arándano para los ojos puede contener otros beneficios en forma de compuestos como las antocianinas, que se ha demostrado que tienen un papel en la mejora de la visión nocturna y la prevención del daño por cataratas.
Históricamente, los arándanos se han consumido generalmente para tratar problemas gastrointestinales como la diarrea. Una de las primeras referencias a tomar arándano para los ojos proviene de la Segunda Guerra Mundial, cuando los pilotos británicos que volaban de noche afirmaban que podían ver mejor cuando comían mermelada hecha con la fruta antes de las misiones. Otra evidencia anecdótica de los beneficios del arándano afirma que puede reparar el daño de trastornos oculares como la degeneración macular.
Los estudios científicos no han respaldado universalmente estas afirmaciones, pero parecen mostrar que tomar arándano para los ojos puede proporcionar algunos beneficios. Las funciones de las vitaminas A y C para ayudar con la buena vista están bien documentadas y esta fruta contiene altos niveles de ambas. Los flavonoides son otra clase abundante de compuestos que se encuentran en el arándano. Estos compuestos son antioxidantes, que ayudan a proteger al cuerpo del daño causado por moléculas llamadas radicales libres.
Las antocianinas son otra clase de compuestos que se encuentran en esta fruta. La ingesta de arándano para los ojos puede conferir algunos de sus beneficios debido a las múltiples funciones de estas moléculas. Ciertos estudios que involucran antocianinas no han mostrado ninguna mejora significativa en la vista. Otros, como un estudio realizado en una universidad japonesa, encontraron que los sujetos de prueba que tomaban antocianinas generalmente se adaptaban a las condiciones de oscuridad más rápidamente y podían absorber mejor los niveles bajos de luz. Este aumento de la absorción permitió a algunos participantes del estudio utilizar una cantidad mínima de luz para ver.
El principal beneficio de tomar arándano para los ojos puede provenir de ayudar a reparar el daño relacionado con el estrés. Investigadores de la Universidad de Tufts en Boston encontraron que las antocianinas de un extracto de esta fruta activaban ciertas vías defensivas en los ojos. Estas vías permitieron que las células produjeran ciertas enzimas que ayudaron a proteger y reparar las células del daño relacionado con el estrés. Se necesita más investigación para determinar qué tan efectivo es el arándano para fomentar la reparación de daños, pero este estudio podría respaldar las afirmaciones de que esta planta puede ayudar a curar los daños causados por trastornos oculares.