Los diseños de sillas modernas vienen en muchas variedades diferentes y están influenciados por una amplia gama de teorías de diseño contemporáneo y moderno. Glorificando la forma, la función y el uso de materiales modernos, los diseños de sillas modernas toman una gran influencia de los principios de las tendencias de diseño de mediados del siglo XX, así como del diseño tradicional japonés. Algunos de los tipos más conocidos de diseños de sillas modernas incluyen la silla egg, la silla Ball, la silla 20 y la silla Barcelona®.
La silla Egg se diseñó por primera vez en 1958 y rápidamente se convirtió en un símbolo de los principios artísticos y de moda adoptados por el movimiento de diseño modernista. El diseño se asemeja a la forma de un huevo, con un asiento oblongo y hundido y un respaldo alto que se curva hacia el vértice del huevo. Los brazos son curvos y acolchados, y la silla tradicionalmente se asienta sobre una base giratoria o rodante. Aunque las sillas de huevo originales estaban hechas de espuma cubierta de cuero, las versiones de tela también son bastante populares. Algunas variaciones nuevas incluyen características como altavoces o auriculares integrados cerca de la parte superior de la silla o bolsillos interiores en los reposabrazos.
Los diseños de sillas modernas, como la silla de bolas, estaban destinados a crear una experiencia específica para el usuario, en este caso, una sensación de cerramiento y privacidad. Las sillas Ball, también conocidas como sillas de globo, cuentan con un cuerpo esférico profundo que rodea al usuario. La posición hundida del asiento puede obligar al usuario a meter los pies dentro de la forma de bola, que se arquea por encima de la cabeza para crear un entorno protector. Estos diseños de sillas modernas a menudo están hechos de un exterior de fibra de vidrio o plástico con acolchado tapizado y, por lo general, se asientan sobre una base giratoria.
La silla 3107 sirve como base para muchos diseños de sillas modernas. Simplista y simétrica, esta sencilla silla generalmente está hecha de madera, plástico o metal, y le da más importancia a la versatilidad que a la comodidad. De principios minimalistas, estos diseños de sillas modernas se componen de cuatro patas, un asiento plano y convexo y un respaldo simple. Los brazos generalmente no están incluidos, y las sillas a menudo están diseñadas para apilarse o configurarse fácilmente en una variedad de formaciones.
La silla Barcelona® es un diseño distintivo que se traduce fácilmente en sofás y tumbonas, así como en sillas individuales. Con patas de metal curvas extremadamente delgadas y una almohadilla gruesa para el asiento y el respaldo, estas sillas fueron diseñadas originalmente por Ludvug Mies van der Rohe, uno de los padres del modernismo. Las sillas Barcelona están pensadas para ser sencillas y utilitarias; algunos modelos incluso se pueden plegar. Aunque existen versiones tapizadas en tela, los modelos tradicionales están tapizados en cuero.