El atletismo es un deporte que incluye muchos eventos, la mayoría de los cuales se incluyen en una de las dos categorías: atletismo o campo. Los eventos de pista son aquellos en los que los atletas compiten corriendo. Los eventos de campo son aquellos en los que los atletas saltan, brincan o lanzan un objeto. Algunos eventos, como el decatlón y el heptatlón, se componen de muchos otros eventos. Los eventos comunes de pista y campo incluyen guiones, relevos, vallas, salto de longitud y salto de altura, entre otros.
Eventos de pista
En la mayoría de los casos, los eventos de pista se miden en metros, aunque algunos niveles menores de pista y campo, como las competiciones para niños, pueden medir los eventos en yardas. Los eventos de pista más cortos se denominan guiones o sprints. Algunas de las distancias comunes para los guiones son 50, 55, 60, 100, 200 y 400 metros. En pistas de tamaño estándar, una vuelta son 400 metros.
Las carreras de 800, 1,500, 1,600 o 3,200 metros de largo a menudo se denominan eventos de media distancia. Los eventos de distancia más comunes, o eventos de larga distancia, incluyen las carreras de 5,000 y 10,000 metros. Algunas competiciones pueden incluir carreras incluso más largas. El maratón, que tiene 26.2 millas (42.2 km), se considera un evento de pista y campo en algunas competiciones, como los Juegos Olímpicos.
Los relevos son eventos en los que cuatro compañeros corren, uno a la vez, pasando un pequeño testigo de un corredor a otro. Las tres distancias más comunes para los relés son totales de 400, 800 o 1,600 metros. Estas carreras a menudo se identifican por el número de corredores y la distancia que recorren cada uno, en lugar de la distancia total de la carrera. Entonces, por ejemplo, el relé de 800 metros podría llamarse relé 4 × 200, que generalmente se pronuncia como «relé de cuatro por 200».
Los eventos de vallas también se llevan a cabo en pistas, y los atletas deben saltar sobre vallas espaciadas uniformemente mientras corren. Las distancias comunes incluyen las vallas de 60, 110, 300 y 400 metros para niños u hombres y las vallas de 60, 100, 300 y 400 metros para niñas o mujeres. Estas carreras a veces se identifican por su distancia y ya sea por «obstáculos altos», «obstáculos intermedios» o «obstáculos bajos». Cuanto más corta sea la carrera, mayor será la altura de las vallas, en la mayoría de los casos. Por ejemplo, las vallas pueden tener 42 pulgadas (106.7 cm) de altura para una carrera de 110 vallas para hombres y 36 pulgadas (91.4 cm) para una competencia de 400 vallas para hombres.
Eventos de campo
Los eventos de campo incluyen cuatro en los que los atletas lanzan objetos: disco, lanzamiento de peso, martillo y jabalina. El tamaño de los objetos – o implementos – que se lanzan puede variar según el nivel de edad y el sexo de los competidores. En el disco, el atleta lanza un disco pesado con un movimiento giratorio, y en el lanzamiento de peso, el atleta lanza una esfera pesada, generalmente empujándola desde su hombro. El martillo es en realidad una bola pesada al final de un alambre con un mango en un extremo, y también se lanza con un movimiento giratorio. Una jabalina es un implemento parecido a una lanza (los jóvenes a menudo usan jabalinas que han sido modificadas para ser más seguras) que se lanza por encima de las manos.
También hay cuatro eventos de campo en los que los atletas saltan o brincan lo más alto o lo más lejos posible: salto de altura, salto de longitud, salto triple y salto con pértiga. En el salto de altura y el salto con pértiga, el atleta comienza a correr y salta sobre una barra que se eleva después de cada intento exitoso, y aterriza sobre una plataforma grande. Un saltador con pértiga utiliza una pértiga larga y flexible para impulsarse por encima de la barra. Para el salto de longitud y el salto triple, el atleta comienza a correr y salta lo más lejos posible hacia un pozo de aterrizaje de tierra blanda, arena o aserrín. En el salto triple, como su nombre lo indica, el atleta realiza tres saltos consecutivos, a veces denominados salto, salto y salto, y la distancia se mide desde la primera línea de salto hasta donde el atleta aterrizó después de su final. saltar.
Eventos combinados
También hay eventos combinados, como el decatlón y el heptatlón, que combinan múltiples eventos en uno mediante el uso de un sistema de puntos para dar a los competidores puntajes generales. El decatlón generalmente se extiende a lo largo de dos días e incluye 10 eventos: cuatro eventos de pista y seis eventos de campo. Los cuatro eventos de pista son 100 carreras, 400 carreras, 1,500 carreras y 110 vallas. Los eventos de campo en el decatlón son el salto de longitud, salto de altura, lanzamiento de peso, disco, salto con pértiga y jabalina.
El decatlón suele ser para niños o para hombres. Las niñas y las mujeres suelen competir en el heptatlón, que incluye estos siete eventos: 200 carreras, 800 carreras, 100 vallas, salto de altura, salto de longitud, lanzamiento de peso y jabalina. Algunas competiciones de pista y campo, especialmente aquellas para jóvenes, pueden usar combinaciones de eventos no estándar para el decatlón o heptatlón. Otras competiciones pueden incluir eventos combinados que se componen de diferentes números de eventos, como un pentatlón, que tiene cinco eventos.
Eventos inusuales
Junto con el maratón, que no forma parte de la mayoría de las competencias de pista y campo, hay otros eventos que rara vez se incluyen. En la carrera de obstáculos, que suele ser de 3,000 metros para hombres y 2,000 metros para mujeres, los competidores deben superar grandes obstáculos con forma de vallas y saltar a través de un foso de aguas poco profundas mientras corren por la pista. Las marchas son eventos en los que los competidores recorren grandes distancias, como 20 o 50 kilómetros, lo más rápido posible pero no pueden correr; uno o ambos pies deben estar en contacto con el suelo en todo momento. Algunas competiciones también pueden incluir carreras en silla de ruedas para las personas que las utilizan.
También hay muchos eventos que alguna vez fueron estándar en las competiciones de pista y campo, pero que han sido descontinuados en la mayoría de los casos. Entre estos se encuentran el salto en ancho de pie; el salto de altura de pie; carreras por equipos en las que cuatro compañeros corren en grupo; lanzamientos a dos manos de lanzamiento de bala, disco y jabalina; e incluso el tira y afloja. Algunas competencias pueden presentar uno o más de estos eventos, quizás como eventos novedosos.