El método para rastrear el movimiento humano se realiza mediante el uso de dispositivos que permiten el rastreo de varios movimientos como estar de pie, sentarse, caminar, correr e incluso expresiones faciales. La mayoría de estos dispositivos comienzan con, o al menos incorporan, algún tipo de cámara. Las razones para rastrear el movimiento humano son variadas e incluyen áreas como entretenimiento, propósitos médicos, científicos y militares.
Se puede usar una cámara de video para rastrear los movimientos humanos. Este método particular para rastrear el movimiento humano es el que más se utiliza. Se utiliza ampliamente en la industria cinematográfica para registrar y analizar diferentes categorías de movimientos humanos. Además de la grabación habitual de actividades, la tecnología de captura de movimiento se utiliza para capturar movimientos humanos en computadoras con el objetivo de traducir estos movimientos en personajes animados o simulados.
En la mayoría de las películas en 3D y 2D, o incluso en algunos tipos más básicos de animación que implican el uso de medios flexibles como esculturas de arcilla, el análisis del movimiento humano juega un papel importante. Los movimientos humanos se capturan primero en video, y los movimientos de los personajes humanos se duplican en las versiones animadas, cuadro por cuadro. Esto les da a los creadores de películas animadas un modelo realista en el que basar sus películas, lo que lleva a secuencias de animación más realistas y creíbles.
El seguimiento de los movimientos humanos también se utiliza en la producción de videojuegos. Los mismos métodos utilizados en la creación de películas animadas en 3D también se emplean en la creación de imágenes realistas generadas por computadora. Los modelos humanos realizan una amplia gama de movimientos, que se traducen en los personajes de los videojuegos. Se pueden colocar marcadores en los rostros de las personas con la intención de capturar sus movimientos faciales. Este tipo de método para rastrear el movimiento humano también puede emplearse en la realización de películas animadas o juegos de computadora.
En medicina, el seguimiento del movimiento humano se utiliza como parte de la tecnología para ayudar en la rehabilitación de ciertas categorías de pacientes. Por ejemplo, en el área de la rehabilitación física y la medicina deportiva, el seguimiento de los movimientos humanos permite un mejor tratamiento y rehabilitación de las personas lesionadas. Si un jugador de baloncesto se lesiona mientras juega, el progreso de su tratamiento se puede medir rastreando sus movimientos con un equipo especial diseñado para tal fin. El jugador puede realizar una variedad de movimientos que se registran y analizan en las computadoras para determinar la medida del progreso en función de factores como la flexibilidad, la destreza, la velocidad, la forma de andar y otras medidas de los movimientos humanos.