Contrariamente a la creencia popular, la infección parasitaria no se limita a los países subdesarrollados o del Tercer Mundo. Quienes viven en países desarrollados pueden contraer parásitos. Existen muchos parásitos diferentes y, por lo tanto, los síntomas del parásito pueden ser específicos del tipo de infestación experimentada. Sin embargo, la siguiente es una lista de síntomas generales que pueden apuntar a parásitos intestinales.
El estreñimiento se ve a menudo entre los síntomas de los parásitos. Los parásitos intestinales que viven en el tracto gastrointestinal del cuerpo humano pueden obstruir el tracto intestinal y el conducto biliar, lo que puede provocar estreñimiento. Si bien varios parásitos pueden lograr esto, el estreñimiento también puede ser culpa de un gusano que tiene la forma y el tamaño suficientes para bloquear el tracto.
La diarrea o las heces blandas y acuosas también pueden pertenecer a la lista de posibles síntomas de parásitos. Si hay una infección, las infecciones por protozoos suelen ser las culpables de este síntoma. La diarrea puede ocurrir porque los protozoos afectan los niveles de sodio y cloruro en el cuerpo.
El síndrome del intestino irritable puede ser un resultado directo de los parásitos que afectan negativamente a los intestinos. Cuando los parásitos se adhieren o entran en contacto con el intestino, puede ocurrir una interrupción del sistema intestinal. Como resultado, una persona puede tener algunos problemas para absorber los nutrientes que ingresan a su cuerpo y las heces pueden ser difíciles de evacuar.
La hinchazón y el exceso de gases pueden atribuirse a una infección parasitaria. Las infecciones por parásitos pueden irritar la parte superior del intestino delgado, provocando la aparición de ambos síntomas. Estos síntomas pueden aumentar en severidad cuando la persona infectada ingiere alimentos conocidos por tener dificultad para digerir, como frijoles o ciertas verduras crudas.
La anemia también puede estar relacionada con los síntomas de los parásitos. Puede desarrollarse después de que un parásito se adhiera a la mucosa del intestino y comience a drenar la gran cantidad de nutrientes. Una infección de este tipo puede provocar anemia perniciosa o una deficiencia grave de hierro.
Otros posibles síntomas del parásito incluyen aquellos que pueden no ser tan obvios. Los problemas de la piel como erupciones, urticaria y eccema pueden ser potencialmente el resultado de parásitos. El rechinar de dientes o el bruxismo, especialmente en los niños, pueden ser síntomas de una infección extraña. La fatiga crónica, los cambios en la memoria y la capacidad de concentración, los síntomas similares a los de la gripe, la inmunodeficiencia y el ataque repentino de enfermedades bacterianas y virales también pueden ser causados por una infección parasitaria. La pérdida de peso, el aumento del apetito, las hemorroides, las manos entumecidas, la enuresis, la depresión, las moscas volantes en los ojos, los síntomas similares a los de la artritis y el dolor en el ombligo, la espalda, los muslos y los hombros también pueden tener su raíz en los parásitos.
El simple hecho de tener uno o dos de los síntomas anteriores no indica una infección parasitaria. Sin embargo, quienes experimentan algún síntoma deben consultar con un médico para determinar el origen de su problema médico. Si existen parásitos en el cuerpo, la infección debe tratarse de inmediato, ya que los síntomas pueden continuar y las infecciones pueden ser contagiosas.