Los antidepresivos de venta libre incluyen antidepresivos a base de hierbas, vitaminas y otros tipos de suplementos. Uno de los antidepresivos herbales de venta libre más conocidos es la hierba de San Juan, que está disponible sin receta en los Estados Unidos. Los suplementos que pueden tener un efecto positivo en el estado de ánimo incluyen el aceite de pescado y la sustancia conocida como S-adenosil metionina o SAMe. Ciertas vitaminas, especialmente las vitaminas B y D, podrían ser tan útiles como otros antidepresivos de venta libre en algunos casos de depresión leve.
La hierba de San Juan es probablemente el más utilizado de los antidepresivos de venta libre a base de hierbas. Se utiliza como medicamento recetado para el tratamiento de la depresión en Europa. Algunos estudios han encontrado que la hierba de San Juan es tan eficaz como algunos antidepresivos recetados en casos de depresión leve o moderada. También puede tener menos efectos secundarios que los medicamentos recetados en personas sensibles. Las dosis comunes oscilan entre 500 mg y 1,000 mg, tomados diariamente.
Otros antidepresivos herbales de venta libre se han estudiado menos que la hierba de San Juan. A veces se recomienda el gingko biloba como potenciador del estado de ánimo a base de hierbas. Otras hierbas tradicionales que se han utilizado para la depresión incluyen damiana, verbena y yohimbe.
Los suplementos que contienen S-adenosil metionina (SAMe) pueden tener un efecto beneficioso sobre la depresión. La SAMe se produce de forma natural en el cuerpo y se cree que desempeña un papel en la regulación de la dopamina, una de las sustancias químicas del cerebro que afecta el estado de ánimo. Existe evidencia de que SAMe, tomado como suplemento, puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo. La dosis más común para la depresión es de 1600 mg al día.
Algunas personas con depresión pueden tener niveles más bajos de ciertas vitaminas B. Estos incluyen vitaminas B6, B12 y ácido fólico en particular, que son necesarios para el funcionamiento normal del sistema nervioso. Los suplementos vitamínicos del complejo B contienen todas estas vitaminas, al igual que las multivitaminas completas. Los niveles bajos de vitamina D también pueden causar alteraciones del estado de ánimo en algunas personas. La cantidad diaria recomendada de vitamina D de 400 a 800 mg.
Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado y los suplementos de aceite de pescado, también son necesarios para un sistema nervioso saludable. Se cree que los niveles bajos de omega-3 son un posible factor en la depresión y los trastornos de ansiedad. Una dosis común para los suplementos de omega-3 es de 1,000 mg de pescado.
La depresión puede empeorar si no se trata adecuadamente. Por esta razón, los antidepresivos de venta libre no reemplazan el tratamiento con un profesional de la salud mental en casos de depresión severa. Ciertos suplementos, por ejemplo, la hierba de San Juan, pueden interferir con los medicamentos que se usan para tratar otras afecciones. Los llamados productos naturales no son necesariamente seguros ni más seguros que los medicamentos recetados. Las personas con una condición de salud física o que toman otros medicamentos deben consultar a un médico antes de usar suplementos.