La computación en la nube utiliza la web, recursos compartidos y software compartido para permitir a los usuarios facilidad y flexibilidad al acceder a datos y programas. La gente ha estado usando la computación en la nube durante años sin saberlo, como los servicios de video y correo electrónico basados en la web. Las empresas y otras organizaciones también están pensando en utilizar aplicaciones de computación en la nube o ya han comenzado a trasladarse a ellas. La mayoría de las aplicaciones de computación en la nube se dividen en tres categorías principales: infraestructura como servicio, plataforma como servicio o software como servicio.
Las aplicaciones de computación en la nube se han utilizado en todo el mundo durante algún tiempo. Una de las aplicaciones de computación en la nube más comunes en uso es el correo electrónico gratuito basado en la web. Los usuarios de computadoras también acceden a una nube pública cuando utilizan servicios de mensajería instantánea y mensajería de video, así como voz sobre IP. Los servicios de respaldo de datos permiten a los usuarios almacenar archivos en una nube pública o privada en el ciberespacio. También existen servicios de gestión de clientes y fuerza de ventas para empresas.
Las aplicaciones de computación en la nube se dividen en tres categorías principales. La primera categoría se denomina infraestructura como servicio. Esta tecnología de la información permite a las empresas y otras grandes organizaciones configurar un centro de datos virtual en una nube pública o privada. Los dos mejores ejemplos de esto son Simple Storage Service de Amazon y Elastic Compute Cloud, o EC2. Otros servicios similares de almacenamiento e infraestructura virtual son proporcionados por empresas de computación y proveedores de telecomunicaciones globales.
La segunda categoría se denomina plataforma como servicio. En este sistema, la nube proporciona un sistema de servidor virtual que puede reemplazar el servidor de hardware tradicional y los equipos de escritorio con sistemas operativos, procesadores y memoria. Básicamente, los usuarios pueden acceder a sus archivos y aplicaciones personales o comerciales en cualquier lugar desde cualquier dispositivo informático utilizando estas aplicaciones informáticas en la nube. Uno de los ejemplos más populares de este tipo de aplicación en la nube es Azure ™ de Microsoft®.
El software como servicio es quizás el grupo más común de aplicaciones de computación en la nube. El software tradicional debe descargarse en una computadora de escritorio o portátil. Solo se ejecuta en las computadoras que lo han descargado. Las aplicaciones de computación en la nube, sin embargo, existen en la nube. No es necesario descargar la aplicación y la funcionalidad completa está disponible para cualquier usuario en cualquier dispositivo con acceso a través de la web. Algunos ejemplos comunes de este tipo de programas son cualquier servicio de correo electrónico en línea o mensajería instantánea.
Para los usuarios individuales y las organizaciones, las aplicaciones de computación en la nube brindan valiosos beneficios. Les permiten acceder y pagar la cantidad exacta de potencia informática y capacidad de almacenamiento de datos que necesitan. La computación en la nube también fomenta la movilidad y requiere menos recursos internos.