Hay muchos tipos diferentes de arena para pulir con chorro de arena que se utilizan para aplicaciones de pulido con chorro de arena, y su uso varía completamente con el trabajo que se realiza y el material que se está puliendo con chorro de arena. El tipo de arena de chorro de arena más comúnmente utilizado es la arena de sílice blanca. Otros materiales, como perlas de vidrio, óxido de aluminio, carburo de silicio e incluso semillas de nuez trituradas, también se utilizan para aplicaciones de arenado. Independientemente del material utilizado, sin embargo, existen diferentes peligros para la salud asociados con cada tipo de arena que deben tenerse en cuenta durante el proceso de decisión.
El tipo de arena de chorro de arena más comúnmente utilizado es la arena de sílice. La arena de sílice se utiliza principalmente porque no solo es de buena calidad y durabilidad, sino que también suele ser barata y fácil de encontrar. Junto con esas ventajas, la arena de sílice también se puede reutilizar hasta cierto punto, a diferencia de otros materiales. El ingrediente principal de la arena de sílice es el cuarzo, un cristal duradero que permite un arenado eficaz. Una de las mayores desventajas y peligros para la salud de la arena de sílice es que puede crear grandes cantidades de polvo, que puede ser dañino cuando se inhala.
Se puede usar casi cualquier tipo de arena para pulir con chorro de arena. La arena, sin embargo, puede consistir en otros materiales además de la sílice, lo que puede hacer que ciertos tipos de arena sean exclusivos de ciertos materiales. Las arenas que se encuentran en las regiones tropicales o a lo largo de la costa generalmente están compuestas de piedra caliza. También se puede encontrar arena compuesta por yeso y obsidiana. Una regla general para pulir arena es que cuanto más oscuro es el color, más dura y efectiva es la arena.
La arena de playa se puede utilizar como arena para pulir. El único problema con el uso de arena de playa es que cuando proviene de un entorno costero, contendrá depósitos de sal. Dado que la arena se chorrea a velocidades increíblemente altas, la arena con depósitos de sal a menudo incrusta sal en el material que se chorrea. Esto es muy indeseable, especialmente al pulir metales con chorro de arena, ya que hará que el metal sea mucho más propenso al óxido y la corrosión.
La arena de chorro de arena se clasifica por su aspereza, que se mide en tamaño de partícula y se denomina «arena». El acabado resultante después del pulido está determinado por el grano, con granos más finos que dejan acabados más suaves y granos más gruesos que dejan acabados rugosos. Otros factores, además del tamaño de las partículas, afectan los procesos de lijado y corte, como la forma de la arena.