El bordado de encaje es una tradición consagrada, y los artistas expertos han estado haciendo encaje durante cientos de años. Dado que el encaje es una tela abierta que presenta muchos agujeros delicados, las técnicas de fabricación de encaje implican quitar los hilos de la tela tejida o tejer agujeros en el encaje con un solo hilo. Los diferentes tipos de bordado de encaje utilizan varias herramientas, que incluyen bobinas, almohadas, agujas especiales y alfileres. Las técnicas para hacer encajes generalmente reciben el nombre del equipo utilizado.
Hacer encajes con agujas e hilo es la técnica de bordado de encajes que lleva más tiempo, pero también la más flexible. En la confección de encajes con aguja, los hilos guía se aseguran a un fondo rígido con puntadas removibles, y luego el encaje se crea cosiendo hilo fino en estos hilos guía para construir la tela. Cuando el encaje está terminado, los puntos de sujeción se sueltan y el encaje se puede quitar del fondo.
Otro tipo de bordado de encaje se logra mediante frivolité. La técnica de frivolité crea encaje anudando y enrollando hilo sobre un hilo central, formando un patrón de cadenas y anillos, utilizando agujas especiales llamadas agujas de frivolité o lanzadera. Las agujas de frivolité tienen un grosor uniforme que debe coincidir con el grosor del hilo. Se usa una lanzadera en frivolité para sujetar el hilo mientras lo guía a través de bucles y hace nudos. Muchas lanzaderas de frivolité también tienen un gancho al final, que se usa como un ganchillo. Los patrones, similares a los patrones de tejido, están disponibles para hacer frivolitos de encaje.
El bordado de encaje llamado bolillo o almohada, el encaje se hace con bolillos de madera, hueso o plástico, alfileres de cabeza plana y una almohada firme. Hay tres tipos generales de almohadas: galleta, enrollable y seccional. Los alfileres se pegan en la almohada en un patrón específico y se teje un hilo fino a través de los alfileres. El hilo está sujeto por bobinas, que manipula la encajera.
El encaje también se puede hacer con ganchillo. Se pueden usar ganchos de ganchillo de cualquier tamaño, aunque se prefieren ganchos más pequeños, de tamaño 00 a 8 (0.4 a 2.0 milímetros). El bordado de encaje de ganchillo utiliza técnicas de crochet con hilos más finos y orificios de diferentes tamaños dentro del encaje. Se pueden agregar costuras decorativas más adelante para agregar interés al diseño.
La técnica de calado del bordado de encaje consiste en quitar los hilos de la tela previamente tejida, generalmente lino. Los hilos se extraen de la tela para crear un patrón y luego los hilos restantes se envuelven o bordan para crear un encaje. Esta técnica generalmente usa ojales o puntadas continuas.