Las personas a menudo son bastante particulares sobre el sonido que emana de sus altavoces de audio o sistemas de cine en casa. Esta insistencia en un sonido más grande y mejor no está exenta de justificación. Los componentes de audio y video de alta calidad no son económicos y la mayoría de los compradores esperan recrear el ambiente que se encuentra en una sala de conciertos o un teatro.
Por lo tanto, los compradores selectivos también prestan especial atención al cable de los altavoces que unirá los componentes a los altavoces. Hay varios tipos diferentes de cables de altavoz, y prácticamente todos tendrán sus defensores y detractores. Como ocurre con todos los productos, algunos cables son mejores que otros. Sin embargo, el efecto del cable del altavoz sobre el sonido es una fuente interminable de debate entre los audiófilos y los videófilos.
La mayoría de los cables de los altavoces están hechos de cobre, aunque hay versiones disponibles en plata y oro. Para un sistema estéreo pequeño, portátil o económico, el cable trenzado suele ser la primera opción. Es flexible, fácil de reemplazar y conveniente. Otra opción de bajo precio es el cable de altavoz plano, que se puede colocar alrededor de puertas y rodapiés. El cable de altavoz plano a menudo se puede pintar, lo que le permite integrarse en las paredes y el entorno.
Los cables de los altavoces que pasarán a través de las paredes deben tener una designación de Underwriters Laboratory (UL) de CL2 o CL3. Esta clasificación realmente no tiene nada que ver con la capacidad de transferir sonido. Más bien, la clasificación se refiere al calor generado por la corriente que correrá a través del cable, y está pensada como una guía para la prevención de incendios.
Si la música se transmite a un patio o piscina, el cable subterráneo es una opción posible. Este tipo de cable se conoce como cable para entierro. Por lo general, incluye una carcasa más gruesa y más aislamiento para evitar posibles daños por agua.
El cable del altavoz está etiquetado por su calibre, como se establece en los estándares de American Wire Gauge (AWG). Cuanto menor sea el número, más grueso será el cable. En términos generales, es una buena idea conectar altavoces a componentes con cables de entre 12 y 18 AWG. Si uno está conectando un sistema de cine en casa, generalmente se recomienda un cable más grueso.
Sin embargo, hay más de unas pocas escuelas de pensamiento que creen que el cable utilizado para conectar los componentes a los altavoces tiene muy poco impacto en la calidad del sonido. Los fabricantes de componentes y cables son conocidos por proporcionar una plétora de afirmaciones que promocionan un cable sobre otro, pero realmente no hay evidencia sólida que demuestre que tales afirmaciones son válidas. Las personas pueden pensar que escuchan una diferencia en el sonido si eligen un cable específico, pero esa puede ser una mera percepción creada por una publicidad bien diseñada.
Lo que sí afecta la calidad del sonido es la distancia entre el componente y los altavoces. Cuanto más largo sea el cable del altavoz, más se degradará la señal. Si existen más de 50 pies (15.24 metros) entre un altavoz y un componente, la elección óptima es un cable más grueso.