Las cajas de reliquias vienen en muchos diseños diferentes, pero todas se consideran dignas de tener otras reliquias o son tan especiales como cajas que en sí mismas son reliquias. Con frecuencia, las cajas de reliquias están hechas de madera que ha sido decorada de alguna manera, aunque es posible tener cajas hechas de otros materiales. Estas cajas suelen ser lo suficientemente pequeñas como para colocarlas en una cómoda o sostenerlas en la mano. El motivo utilizado para decorar la caja puede ser personalmente relevante para la familia o el primer propietario, o puede ser más general. Una caja de reliquia puede convertirse en una reliquia por varias razones, incluida la posesión por un miembro importante de la familia, por lo que no hay calificaciones precisas que hagan de algo una caja de reliquia.
Las cajas de madera para reliquias son probablemente el tipo más común de cajas para reliquias. Una caja de madera puede ser tallada decorativamente con cualquier número de diseños limitados únicamente por la habilidad del tallador. Las figuras se pueden tallar directamente en la caja o se pueden marcar con diseños más geométricos. Incluso la forma de la caja se puede tallar, haciendo posible cajas redondeadas o incluso esféricas. Las cajas de reliquia de madera con incrustaciones también son populares, al igual que las cajas hechas con otras técnicas de carpintería.
También es posible hacer una caja de reliquia con materiales como metales preciosos o piedras. Estos pueden ser muy costosos y pueden constituir en sí mismos reliquias. Cuando las cajas hechas de materiales menos costosos son construidas de manera particularmente fina por artistas o artesanos, esas también pueden convertirse en reliquias de mérito independiente.
Algunas cajas de reliquias incluyen elementos que reproducen música que pueden estar ocultos en el interior de la caja. Normalmente, al abrir la caja se activa un mecanismo que inicia la música. Las piezas móviles son muy fáciles de romper, por lo que las cajas de música tradicionales deben tratarse con especial cuidado.
Los sujetos reales representados en las cajas de reliquias pueden tener una relación con un evento específico o una tradición familiar. Por ejemplo, una caja de reliquia podría incluir una representación de un escudo familiar o un animal asociado con el apellido. Cuando una caja conmemora un evento, puede incluir una representación gráfica del evento o simplemente la fecha. Por lo general, el nombre del propietario se incluirá de alguna manera en la caja, ya que estos artículos suelen estar hechos a medida y se pueden personalizar de cualquier manera.
Un artículo puede convertirse en una reliquia porque está hecho de una manera particularmente fina, pero también puede convertirse en una reliquia porque tiene un significado histórico o personal. Si el antepasado de uno fue una figura histórica importante, una caja común de su propiedad podría considerarse una caja de reliquia. Alternativamente, si uno amaba profundamente a su antepasado, cualquier artículo de su propiedad podría ser una reliquia importante. Las posesiones familiares son profundamente personales y, como tal, cualquier caja puede ganar importancia para los descendientes de uno y convertirse en una caja de reliquia.