Hay tres tipos principales de cirugía de rodilla que se utilizan para tratar lesiones y enfermedades como la artritis. La artroscopia, que es mínimamente invasiva, permite a los cirujanos trabajar con un endoscopio de rodilla insertado a través de una pequeña incisión. El reemplazo parcial de rodilla es más serio e implica reemplazar uno de los tres componentes de la articulación de la rodilla con un implante. El reemplazo total de rodilla es una cirugía mayor que los médicos generalmente esperan posponer el mayor tiempo posible porque implica reemplazar toda la articulación de la rodilla con una prótesis.
Los cirujanos utilizan la artroscopia de rodilla para investigar los problemas de la rodilla y reparar los daños causados por las lesiones y la artritis. Este tipo de cirugía generalmente se usa para reparar el menisco desgarrado, tratar la artritis leve o eliminar trozos sueltos de cartílago de rodilla roto. La cirugía de alcance de la rodilla también se puede realizar para reparar ligamentos rotos o dañados, tratar la membrana sinovial inflamada o dañada o reparar rótulas desalineadas.
En este tipo de procedimiento, los cirujanos comienzan con una pequeña incisión en la rodilla y luego bombean agua salada para expandir la articulación de la rodilla y controlar el sangrado. El médico inserta un endoscopio de rodilla a través de la pequeña incisión y usa un monitor de video para ver mejor el problema. A partir de ahí, se pueden hacer una o varias incisiones más pequeñas. Estas incisiones se utilizarán para insertar instrumentos quirúrgicos, incluidos ganchos y máquinas de afeitar, para reparar el problema. Para finalizar, el equipo quirúrgico drenará el líquido de la rodilla y cerrará las incisiones.
La cirugía de reemplazo parcial de rodilla es un procedimiento más serio y generalmente se usa para tratar a pacientes en quienes la artritis ha dañado una porción o compartimiento de la rodilla, causando un dolor debilitante. La rodilla tiene tres compartimentos: el medial, el lateral y el patelo-femoral. Un reemplazo parcial de rodilla implica reemplazar los compartimentos medial o lateral con un implante.
La cirugía de reemplazo total de rodilla es una cirugía mayor que utilizan los médicos para tratar a pacientes con artritis avanzada y dolor debilitante. Implica reemplazar toda la articulación de la rodilla con una prótesis y, como resultado, la recuperación puede ser un proceso largo. Un paciente puede ser dado de alta del hospital una vez que pueda caminar con muletas, maniobrar tramos cortos de escaleras y doblar la rodilla 90 grados. Una vez en casa, la rehabilitación implica el uso de un bastón y participar en la terapia para ganar fuerza y flexibilidad.
Los médicos generalmente prefieren posponer la cirugía de reemplazo total de rodilla durante el mayor tiempo posible y, por lo general, primero probarán tratamientos más conservadores. Estos incluyen la modificación del estilo de vida, como perder peso o evitar correr y torcerse, que agravan una rodilla lesionada; ejercicios de fisioterapia para mejorar la fuerza y la flexibilidad de una rodilla dolorida; terapia de fluidos articulares para inyectar la rodilla con fluidos que reducen el dolor y mejoran la lubricación; o medicamentos que incluyen medicamentos antiinflamatorios o glucosamina.