La cirugía estética para quemaduras puede recomendarse como una opción de tratamiento para mejorar la apariencia física de aquellos que han sufrido quemaduras desfigurantes. Además de los fines cosméticos, la cirugía también puede ayudar a restaurar la sensación en las partes del cuerpo donde los nervios se dañaron como resultado de la quemadura. Hay una variedad de tipos de cirugía estética que se pueden recomendar para reparar quemaduras y heridas, a menudo dependiendo de la ubicación de la quemadura, su gravedad y la extensión de cualquier daño nervioso.
Uno de los tipos más comunes de cirugía estética para quemaduras se conoce como injerto de piel. Este procedimiento elimina la piel de un área del cuerpo denominada sitio donante y la une a las áreas dañadas por las quemaduras. Los sitios donantes suelen ser partes del cuerpo, como los muslos internos o las nalgas, que se ocultan fácilmente con la ropa. Los injertos de piel generalmente requieren de uno a dos meses de tiempo de recuperación, dependiendo del grosor del injerto, pero a menudo pueden dejar cicatrices permanentes profundas.
Un procedimiento de colgajo libre es una cirugía que generalmente se usa con fines reconstructivos para las víctimas de quemaduras, particularmente si hay daños graves en la cabeza, el cuello o el pecho. Es similar a un injerto de piel, excepto que es mucho más extenso ya que también transfiere músculos, huesos, sangre y otros tejidos desde un sitio donante a un área dañada del cuerpo. Los procedimientos de colgajo libre generalmente se reservan para las víctimas de quemaduras con heridas profundas que no responden a los injertos de piel o para aquellas cuyas quemaduras afectaron el funcionamiento o la sensación de los nervios.
Otra forma potencial de cirugía estética para quemaduras es un procedimiento conocido como expansión de tejido. La expansión del tejido inserta un globo debajo de la piel en un área cerca del sitio de la quemadura y llena muy gradualmente el globo con una solución de agua salada. A medida que el globo se llena con la solución, se estira y expande suavemente la piel. Esta piel adicional se puede usar de la misma manera que un injerto de piel para cubrir áreas afectadas por las quemaduras. Aunque la expansión del tejido no tiende a dejar cicatrices tan profundas en comparación con los injertos de piel, es un proceso más largo que puede tomar hasta cuatro meses. También puede dejar protuberancias notables a medida que el globo estira la piel.
La microcirugía es un tipo de procedimiento que se puede combinar con otras formas de cirugía estética para quemaduras. Si bien la microcirugía en sí no necesariamente mejora la apariencia de las quemaduras, a menudo se realiza junto con procedimientos cosméticos si la quemadura también afectó los nervios del área. Durante el procedimiento, un cirujano cose físicamente nervios o vasos sanguíneos para restaurar la sensación que podría haberse perdido debido al daño por quemaduras. La microcirugía también se usa a menudo para volver a colocar partes del cuerpo que se han cortado debido a accidentes.