La ley de bienes raíces, junto con los derechos de inquilinos y propietarios, varía considerablemente según la jurisdicción. Sin embargo, en general, los derechos de los propietarios incluyen el derecho a que se les pague el alquiler de manera oportuna, el derecho a examinar a los inquilinos, el derecho a proteger la propiedad y el derecho a remover o desalojar a inquilinos problemáticos mediante el proceso de desalojo. En los Estados Unidos, los derechos de los propietarios están establecidos por leyes federales, estatales y locales.
Por lo general, los propietarios tienen derecho a examinar a los inquilinos y no están obligados a alquilar sus propiedades a cualquiera que se ofrezca a pagar el alquiler. Los propietarios en los Estados Unidos generalmente son libres de rechazar la solicitud de un inquilino sobre la base de la situación financiera, historial crediticio o antecedentes penales del inquilino. Los propietarios pueden, por ejemplo, solicitar un informe crediticio del inquilino y rechazar la solicitud del inquilino debido a un puntaje crediticio bajo, incluso si el inquilino gana suficiente dinero para cubrir el alquiler. Sin embargo, muchos países, incluido Estados Unidos, tienen leyes estrictas contra la discriminación que prohíben a los propietarios negarse a alquilar a personas por motivos de género, edad, discapacidad, raza o características similares.
Los inquilinos en los Estados Unidos y el Reino Unido, así como en otros países, disfrutan del derecho al “disfrute tranquilo” de sus casas alquiladas. Esto significa que tienen derecho a estar en sus hogares sin interferencia del propietario, y es posible que el propietario tenga que notificar al inquilino con anticipación su intención de ingresar a una unidad de alquiler. Sin embargo, los derechos de los propietarios generalmente incluyen el derecho a tomar medidas para proteger las viviendas de alquiler. Esto incluye el derecho a realizar inspecciones periódicas de la propiedad, así como a ingresar a la propiedad para hacer reparaciones. Muchas áreas también permiten que los propietarios ingresen a la propiedad sin previo aviso en casos de emergencia, como en los casos en los que el propietario sospecha que las tuberías se han inundado o reventado.
Cuando los inquilinos violan los términos de un contrato de arrendamiento oral o escrito, los propietarios generalmente tienen derecho a desalojar al inquilino. En muchos países, incluido Estados Unidos, el desalojo es un procedimiento legal formal, diseñado para proteger los derechos de los inquilinos de quedarse sin hogar. Por lo general, los propietarios deben completar un proceso largo para informar a los inquilinos de sus planes para que los desalojen, presentar documentos judiciales, ir a la corte y luego esperar a que el sheriff complete el desalojo. En muchos casos, el desalojo es un proceso bastante rápido, siempre que el propietario tenga motivos para un desalojo y pueda probarlos en la corte. Sin embargo, los inquilinos astutos, bien versados en los derechos de inquilinos y propietarios, a veces pueden extender el proceso.