Es un hecho triste del envejecimiento que eventualmente, los dientes comienzan a caerse o experimentan problemas que requieren su extracci?n. Incluso antes de que llegue la vejez, el trauma o la enfermedad de las enc?as pueden hacer que sea necesario extraer un pu?ado de dientes. Cuando esto sucede, hay varias opciones diferentes que uno puede tomar. Los dientes artificiales han avanzado r?pidamente, hasta el punto de que en muchos casos son indistinguibles de los dientes reales.
La historia de los dientes artificiales es extremadamente larga, ya que los humanos han realizado reemplazos falsos para dientes perdidos al menos desde el siglo VII a. C., cuando los etruscos crearon dentaduras postizas con los dientes de humanos y animales muertos. Este estilo de dentaduras postizas, aunque algo morboso, en realidad fue muy popular hasta bien entrado el siglo XIX. Aunque estos dientes, como ya no estaban vivos, se deterioraron r?pidamente, tambi?n eran f?ciles de fabricar y bastante baratos, por lo que permanecieron accesibles incluso despu?s de que otras opciones estuvieran disponibles.
Los dientes artificiales son importantes incluso antes de que toda la boca est? vac?a de dientes, e incluso si quedan suficientes dientes para comer, simplemente porque con grandes espacios vac?os los otros dientes pueden derivar o caer uno sobre el otro. Por esta raz?n, los dientes artificiales de reemplazo ?nico se han convertido en una parte importante de la odontolog?a moderna, y en la era moderna es raro ver a alguien con una cobertura dental adecuada que tenga una gran brecha en sus dientes. Hay tres clases principales en las que se encuentran los dientes artificiales: dentaduras postizas, puentes e implantes. Los primeros dientes artificiales eran todos de la variedad de pr?tesis, mientras que tanto los puentes como los implantes son inventos m?s modernos.
Las dentaduras postizas son esencialmente dientes artificiales que est?n unidos a alg?n tipo de base, generalmente de metal o pl?stico. Las dentaduras postizas pueden ser temporales, parciales o completas. Las dentaduras temporales se usan cuando se extraen los dientes por primera vez, mientras la mand?bula a?n se est? curando, como un paso intermedio para la dentadura completa. Las dentaduras postizas parciales se usan cuando faltan algunos dientes, y generalmente se unen mediante ganchos de metal a los dientes naturales adyacentes a la abertura. Las dentaduras postizas completas se usan cuando todos los dientes, ya sea en la fila superior o inferior de la boca, han desaparecido, y se pegan al techo de la boca con saliva en el caso de las dentaduras superiores, o se mantienen en su lugar por los m?sculos de la boca. y lengua en el caso de pr?tesis inferiores.
Las dentaduras postizas requieren una buena cantidad de mantenimiento, y a muchas personas les resulta dif?cil adaptarse. A medida que los m?sculos de la boca se debilitan con la edad, puede ser dif?cil mantenerlos en su lugar, y algunas personas dependen de adhesivos para ayudar en esto. Las dentaduras postizas tambi?n deben retirarse por la noche y limpiarse regularmente para garantizar una salud bucal adecuada. Tambi?n pueden causar dolor y pueden agotar los m?sculos de la boca y la lengua, arrastrando el habla hasta que el cuerpo se ajuste.
Los puentes son un tipo de dientes artificiales mucho menos dr?sticos, que se pueden usar cuando solo falta uno o dos dientes en la boca. Estos son dientes artificiales que se unen directamente a los dientes adyacentes, generalmente por medio de coronas en esos dientes. Los puentes generalmente est?n hechos de metal o porcelana, y como est?n cementados en su lugar, no se pueden quitar.
Los implantes son incluso m?s permanentes que los puentes, y en muchos sentidos se consideran lo ?ltimo en dientes artificiales. Se coloca una varilla de metal en el hueso de la mand?bula, y esa varilla sostiene un diente artificial directamente, sin la necesidad de una placa de dentadura o coronas. Los implantes pueden durar de diez a veinte a?os y ofrecen una conexi?n segura para dentaduras postizas o puentes que de otro modo no se podr?an lograr. Aunque es un procedimiento quir?rgico bastante invasivo, a medida que avanza la tecnolog?a, los implantes son cada vez m?s populares.