Por naturaleza, los diseños de cercas de privacidad deben estar cerrados, sin espacios entre los listones o postes verticales, para evitar que las personas miren hacia un patio o recinto. Este diseño ajustado es lo que otorga privacidad a un patio o recinto, pero esto no quiere decir que los diseños de cercas de privacidad deban ser estructuras grandes, imponentes y feas que sean intimidantes y poco acogedoras. Los diseños de cercas de privacidad variarán significativamente según los materiales utilizados para la construcción de la cerca, y cada material otorgará una estética diferente a un patio. Las opciones más populares para las cercas de privacidad son la madera, el vinilo y el ladrillo.
Quizás uno de los diseños de cercas más comunes es una cerca de madera alta con un enrejado en la parte superior. Los listones de la cerca se colocan alineados entre sí, y la cerca suele ser un poco más alta que un macho adulto promedio. El enrejado se extiende más alto que eso, pero también permite que la luz del sol pase y agrega un acento visualmente atractivo a cualquier diseño de cerca de privacidad que lo incluya. La madera utilizada para tal cerca debe ser tratada a presión o naturalmente resistente al daño del agua, como pudrición, hendiduras, molduras, etc. La madera tratada a presión resistirá tal daño, pero a menudo adquiere un tono verde, por lo que es posible que sea necesario pintar la cerca. El cedro es una buena opción para el material de cercas porque es naturalmente hermoso y naturalmente resistente al daño del agua.
Las cercas de ladrillo son uno de los diseños de cercas de privacidad más atractivos, pero también son las más caras. El ladrillo debe ser colocado por alguien con conocimientos prácticos y experiencia en la colocación de ladrillos, y hacer este proceso incorrectamente puede conducir a una cerca débil y poco atractiva. El ladrillo también es una buena opción para la insonorización, por lo que las cercas de privacidad en este caso también pueden funcionar mejor al bordear calles concurridas o negocios industriales ruidosos. También se pueden comprar paneles de hormigón para construir cercas de privacidad que también sean eficaces como barrera de sonido. Estos paneles tienden a ser menos costosos pero también difíciles de instalar.
Algunos diseños de cercas de privacidad no son verdaderas cercas, sino que son arbustos o árboles plantados estratégicamente alrededor del perímetro de un patio o espacio abierto. Las plantas proporcionan una barrera natural y estéticamente agradable entre un jardín y los posibles espectadores, y es casi seguro que los árboles y arbustos sobrevivirán a la vida útil de una cerca construida por humanos. Los árboles de hoja perenne son una buena opción para una cerca de este tipo, ya que proporcionarán sombra y privacidad durante todo el año, a diferencia de los árboles de hoja caduca que perderán sus hojas en el invierno.