La parálisis cerebral es un trastorno cerebral que puede causar problemas de desarrollo tanto intelectuales como físicos. Este trastorno puede ser congénito, en el que un niño nace con daño cerebral, o el daño cerebral puede ocurrir poco después del nacimiento. El tratamiento para este trastorno generalmente incluye medicamentos para controlar síntomas como espasmos musculares y cirugía para tratar problemas musculares y nerviosos. Una de las facetas más importantes del tratamiento de la parálisis cerebral es la rehabilitación física, que incluye varios tipos de ejercicios de parálisis cerebral para mejorar la condición corporal.
Los ejercicios para la parálisis cerebral tienden a enfocarse en desarrollar uno o más de los siguientes atributos físicos: fuerza ósea, flexibilidad muscular y rango de movimiento, salud, resistencia y fuerza del sistema cardíaco y circulatorio. Alguien con parálisis cerebral puede utilizar varios tipos de ejercicio según su capacidad actual y sus objetivos de ejercicio. Por ejemplo, no todas las personas pueden permanecer de pie sin ayuda y otras tienen la capacidad física suficiente para caminar, trotar o subir escaleras.
Casi cualquier persona con parálisis cerebral puede realizar ejercicios básicos de estiramiento, ya sea sentado o de pie. Las personas que tienen problemas con los estiramientos pueden usar el estiramiento asistido, en el que un fisioterapeuta, un familiar o un cuidador ayuda extendiendo y flexionando las extremidades. El estiramiento asistido es un ejercicio común para la parálisis cerebral que los padres pueden usar para ayudar a mejorar la flexibilidad en bebés y niños pequeños.
Varios tipos de ejercicios para la parálisis cerebral pueden ayudar a mejorar la aptitud cardiovascular de las personas que no pueden pararse o caminar sin ayuda. Uno de estos ejercicios es el uso de una bicicleta de brazos o piernas, que se puede hacer en interiores o al aire libre utilizando un equipo estacionario y semiportátil. Este tipo de ejercicio es ideal para personas con parálisis cerebral porque mejora la fuerza muscular y la salud cardiovascular, y porque se puede realizar sentado en una silla que brinda el apoyo necesario.
Las personas con parálisis cerebral que tienen suficiente movilidad y fuerza pueden caminar, trotar o subir escaleras para hacer ejercicio. Este tipo de ejercicio ayuda a promover la fuerza y la flexibilidad muscular, mejora la aptitud cardiovascular y mejora la circulación. Este tipo de ejercicio requiere una cantidad significativa de fuerza y capacidad física, y no es adecuado para todos.
Independientemente del grado de capacidad física, el baile puede ser una forma excelente de ejercicio, porque tanto el baile sentado como de pie pueden mejorar la fuerza, la flexibilidad y el control muscular. La danza puede ayudar a aumentar la motivación para el ejercicio y proporcionar beneficios físicos, especialmente para las personas más jóvenes con parálisis cerebral. Los niños a menudo disfrutan de la danza y los padres pueden proporcionar accesorios como globos, cintas e incluso disfraces para hacer que los ejercicios de parálisis cerebral basados en la danza sean divertidos.
Los ejercicios acuáticos son ideales porque permiten al individuo ejercitarse en un entorno que reduce la tensión en las articulaciones y los huesos. La natación y otras formas de ejercicio acuático ayudan a mejorar la flexibilidad corporal y son una buena forma de fomentar diferentes tipos de movimiento, especialmente en los niños. Una ventaja particular de los ejercicios acuáticos para la parálisis cerebral es que mientras está en el agua, no hay riesgo de caerse o sufrir lesiones debido a movimientos erráticos de músculos o extremidades. Se pueden usar dispositivos flotantes para garantizar que la natación sea una actividad segura y los niños deben ser supervisados en todo momento.
Un aspecto particularmente beneficioso de los ejercicios para la parálisis cerebral es que un buen programa de ejercicios a veces puede reducir la necesidad de medicación o cirugía. Esto se debe a que una persona con parálisis cerebral puede mejorar su fuerza, flexibilidad, control muscular y otros beneficios. En algunos casos, esto podría significar que se necesita menos medicación para controlar los síntomas, o incluso que la medicación por sí sola puede controlar los síntomas en un caso en el que, de otro modo, se hubiera requerido cirugía.