Los ascensores de pontones son dispositivos utilizados para sostener un bote de pontones hacia arriba y fuera del agua mientras está estacionado en el muelle y no está en uso. El diseño más común en los ascensores de pontones son operados manualmente, sin embargo, hay unidades electrónicas que utilizan cabrestantes o sistemas hidráulicos que funcionan con baterías para elevar el bote fuera del agua. Los más frecuentes son los elevadores verticales de botes y los elevadores de tipo voladizo. Estos dos estilos ofrecen facilidad de operación y estabilidad en suelos de fondo blando mientras sostienen el pontón desde debajo del área de la cubierta. Otros tipos y estilos de elevadores de pontones utilizan motores hidráulicos que funcionan con baterías y se sujetan debajo del muelle y se conectan a las patas hidráulicas que se colocan en el fondo del lago o del río para que, cuando se elevan, también entren en contacto con el fondo de la cubierta del barco mientras descansa junto al muelle.
Las razones para usar los elevadores de pontones son dobles. Una razón común para usar los elevadores de pontones es levantar el bote hacia arriba y afuera del agua para evitar que los pontones se manchen con agua sucia. Las manchas de suciedad a menudo pueden ser muy difíciles de eliminar y en realidad pueden reducir el rendimiento del bote al ralentizar su movimiento a través del agua debido a la acumulación de suciedad en los pontones. Sin embargo, esta no es la principal motivación para la mayoría de los propietarios para comprar elevadores de pontones. Permitir que el pontón descanse atado al muelle puede ocasionar daños graves debido a que el bote se mueve sobre las olas y se frota y se estrella contra el muelle.
Los pontones verticales parecen un cuadrado con cuatro postes de acero que sobresalen del agua. Una rueda grande está sujeta a una de las patas y funciona como una manivela para levantar el pontón y sacarlo del agua. El pontón se conduce sobre la parte superior de este estilo de elevadores de pontones; Cuando se gira la manivela, los soportes inferiores se elevan y se encuentran con el pontón debajo de su cubierta. Dos rieles largos descansan debajo de la cubierta y sostienen el pontón elevado muy firmemente.
Los ascensores de pontones en voladizo usan soportes largos que también sostienen el bote debajo de su cubierta, excepto que este estilo usa un dispositivo de voladizo largo que se eleva barriendo y saliendo del agua en lugar de elevarse directamente como un elevador vertical. El beneficio de un elevador en voladizo está en la estructura larga del fondo que proporciona una base de soporte más amplia y crea una sujeción más firme en el fondo del lago o río. Esto es especialmente importante en fondos con estructura desigual.