Hay una gran variedad de trabajos diferentes en la industria del gas y el petróleo, desde trabajadores no calificados hasta científicos altamente educados. Cada fase del proceso de exploración, extracción, refinación y distribución tiene un conjunto diferente de trabajos. La exploración de petróleo generalmente es realizada por científicos que realizan estudios de tierras y examinan muestras para determinar si hay hidrocarburos económicamente extraíbles en un área. La fase de extracción incluye mano de obra calificada y no calificada, además de ingenieros y otros puestos que requieren cantidades significativas de educación. Otros trabajos de la industria del gas y el petróleo se relacionan con el proceso de refinación y los sistemas de distribución.
La primera categoría de empleos en la industria del gas y el petróleo están relacionados con la exploración de hidrocarburos. Los científicos, como los geólogos y geofísicos, suelen realizar este tipo de trabajo. Estos científicos altamente capacitados generalmente usan datos sísmicos para determinar qué áreas tienen más posibilidades de almacenar reservas de petróleo o gas natural.
Los geólogos conocidos como registradores de lodo también se emplean durante la perforación exploratoria para examinar los estratos retirados de los nuevos pozos. Un examen cuidadoso de estos esquejes a veces puede revelar la presencia de hidrocarburos. Los ingenieros de yacimientos también pueden ser empleados para diseñar pozos y optimizar sitios de perforación en este punto.
Durante la fase de perforación, pueden entrar en juego muchos otros trabajos de la industria del gas y el petróleo. Los trabajadores no calificados que ayudan en el proceso de perforación son generalmente conocidos como roustabouts. Estas personas pueden ayudar a los trabajadores más calificados y, a menudo, realizan diversas operaciones de mantenimiento en los sitios de perforación. Los trabajadores calificados a menudo se conocen como matones, y generalmente realizan varias tareas relacionadas con el proceso de perforación. Este proceso a menudo es supervisado por un individuo conocido como perforador e involucra varios otros trabajos de mano de obra altamente calificados.
Los trabajos en la industria de gas y petróleo en alta mar incluyen buzos y los diversos miembros de la tripulación necesarios para operar embarcaciones y plataformas estacionarias. Los buzos a menudo son contratados para reparar equipos rotos y pueden basarse en botes o plataformas petroleras. Los barcos que se utilizan para entregar buzos a los sitios de trabajo requieren varios puestos de personal calificado, y las plataformas petroleras también tienen una variedad de personal de apoyo. Los ingenieros generalmente se emplean para diseñar plataformas petroleras y plataformas móviles de perforación, aunque también se pueden emplear para planificar y supervisar operaciones particulares.
Los trabajos de la industria del gas y el petróleo en las refinerías tienden a involucrar mano de obra calificada, conocimiento de un oficio o un título de ingeniería. El trabajo de un operador de refinería es monitorear los diversos equipos y supervisar el inicio y la detención de los procesos de la refinería. La mayoría de las refinerías también emplean una variedad de técnicos de instrumentos, electricistas y mecánicos de mantenimiento. Otros puestos incluyen ingenieros químicos, electrónicos y mecánicos.