El equipo de buceo varía mucho según su uso. Los elementos básicos que son esenciales para el buceo son las aletas, las máscaras de buceo, los dispositivos de control de flotabilidad, los equipos de buceo y los esnórquel. El equipo utilizado dependerá de si el buceador es submarinismo, buceo libre o esnórquel.
Las inmersiones poco profundas pueden usar un snorkel, que es un tubo con forma con una boquilla que se curva hacia arriba sobre la superficie del agua para que el buceador pueda respirar mientras su cuerpo y cabeza están bajo el agua. Las aletas, o aletas, se utilizan en inmersiones poco profundas y profundas. Son vitales para la propulsión y el control submarinos y varían en precio y rendimiento. Las aletas más caras se suelen utilizar para el buceo más profesional.
Una máscara es un componente esencial del equipo de buceo, desde las inmersiones profundas hasta el esnórquel, ya que sella la cara para que el buceador pueda ver con claridad y los ojos no se irriten. Una máscara de buceo de cara completa también tiene una boquilla que conecta la boca y la nariz del buceador con una fuente de gas para respirar. Estas máscaras son principalmente para el buceo profesional y también sirven para proteger al buceador de la contaminación del agua, el frío y las picaduras o mordeduras de plantas o animales acuáticos, como las medusas. Además, al bucear durante largos períodos de tiempo, una máscara de buceo de cara completa puede evitar la incomodidad que se experimenta cuando un buceador muerde la boquilla durante demasiado tiempo.
Un equipo de buceo es un equipo de respiración independiente, lo que significa que el buceador no depende de una línea de gas conectada al barco, que se utiliza en el buceo. Hay dos tipos principales de equipos de respiración utilizados en el buceo, que son el equipo de circuito abierto y el equipo cerrado o semicerrado. El conjunto cerrado, también llamado rebreather, procesa el aire usado en aire respirable nuevamente dentro del dispositivo. El rebreather es adecuado para inmersiones largas o profundas y es más caro que el conjunto de circuito abierto, por lo que generalmente se usa para buceo militar o de investigación y no para deportes. En el ejército, el rebreather a menudo se conoce como CCUBA (Aparato de respiración subacuática de circuito cerrado).
En un equipo de circuito abierto, el buceador respira aire del tanque a través de la boquilla y el aire exhalado ingresa al agua sin ser reciclado. Originalmente, los tanques eran de dos mangueras, como los usaba Jacques Cousteau, pero hoy en día la mayoría de los buceadores usaban un solo juego de mangueras. Es una pieza de equipo de buceo más simple y barata, y por esa razón, se usa más comúnmente en inmersiones recreativas.
Un traje de neopreno es un equipo de protección utilizado en muchos tipos de deportes acuáticos que puede ser adecuado para agua fría o agua tibia, que tiene menos protección térmica. Los trajes de neopreno de agua fría son una pieza esencial del equipo de buceo para prevenir la hipotermia. El traje de neopreno atrapa y utiliza el calor del cuerpo para calentar una fina capa de agua que se mantiene entre el traje y el cuerpo y que actúa como aislante. Por esta razón, deben quedar bien ajustadas para que el agua no se escape. Los trajes de neopreno también aumentan la flotabilidad del buceador.
También se puede utilizar un dispositivo de control de flotabilidad (BCD) o un compensador de flotabilidad (BC) en inmersiones más profundas. Los BC ayudan al buceador a flotar rápidamente en caso de emergencia, controlar el ascenso y descenso y lograr una flotabilidad neutra en el agua. Flotabilidad neutra significa que el buceador no sube ni baja y mantiene una profundidad constante, lo que a menudo requiere un ajuste del BC debido al equipo pesado que lleva el buzo. Este equipo de buceo tiene tres tipos principales: alas, chalecos antibalas y chaleco salvavidas de buzo.