El software como servicio (SaaS) es un tipo de software al que se accede a través de Internet. Un proveedor de SaaS ejecuta software en línea en la red de un usuario para que esté protegido por el firewall de un usuario, que regula el acceso y evita que los usuarios que no pertenecen a la red vean información privilegiada. Este tipo de software se utiliza en varias industrias diferentes y permite a los usuarios acceder al software necesario o útil sin tener que instalarlo o descargarlo, lo que significa que a menudo consume menos tiempo y es mucho más eficiente que los modelos de software convencionales. Hay dos tipos principales de facturación SaaS: facturación de suscripción y facturación de tarifas.
La facturación SaaS que se basa en un modelo de suscripción permite a los usuarios acceder al software sin tener que realizar numerosos pagos. Las suscripciones a menudo se pagan por adelantado y permiten a los clientes una cantidad predeterminada de acceso. La cantidad de acceso puede estar determinada por la cantidad de tiempo que un cliente tiene acceso al software, por ejemplo, durante un año. En algunos casos, un cliente puede pagar por una cierta cantidad de horas de uso del software.
Los usuarios que prefieren la facturación SaaS basada en suscripción creen que es conveniente porque no tienen que realizar un seguimiento de los pagos y pueden recibir recordatorios cuando una suscripción está a punto de vencer. Este modelo de facturación a menudo funciona mejor para aquellos que saben que necesitan acceder a cierto software durante un período de tiempo y que pueden depender de acceder al software una y otra vez. Además, quienes eligen utilizar este modelo de facturación SaaS normalmente confían en los servicios ofrecidos por el proveedor, ya que se comprometen con un plazo de uso.
Un modelo de tarifa de facturación SaaS normalmente requiere que los clientes paguen cada vez que acceden al software. Este método es el preferido por aquellos que solo necesitan acceder al software unas pocas veces. Otros que buscan el mejor proveedor pueden elegir la facturación basada en tarifas porque no sienten que estén listos para comprometerse con un proveedor durante un período de tiempo prolongado.
Algunos software SaaS están diseñados para ser utilizados como herramientas para empresas y organizaciones que venden productos y servicios. En estos casos, los proveedores de SaaS pueden optar por recaudar un cierto porcentaje de los ingresos de las empresas de los clientes. El porcentaje que espera el proveedor depende de una serie de factores, como el tamaño del negocio del cliente y la naturaleza de la industria en la que opera el cliente. Estos servicios también pueden requerir pagos de suscripción o tarifas de uso para complementar la comisión extraída de los ingresos.