Los fertilizantes de urea son suplementos orgánicos ricos en nitrógeno para plantas y nutrientes del suelo. La urea pura contiene aproximadamente un 46% de nitrógeno por volumen y no es tóxica y tiene un pH equilibrado cuando se disuelve en agua. Los fertilizantes de urea pura están disponibles en forma cristalina fina, como gránulos o como gránulos recubiertos de liberación lenta. También prestan un fuerte componente de nitrógeno a los fertilizantes combinados sólidos, como el fosfato de urea, y se utilizan a menudo en fertilizantes líquidos foliares. Su fácil solubilidad también los convierte en un aditivo popular en los sistemas de riego con fertilizantes.
El nitrógeno es uno de los productos básicos para el cultivo de plantas sanas y composiciones de suelo bien equilibradas y es un componente estándar en muchos fertilizantes. También conocidos como carbamida, los fertilizantes de urea se encuentran entre las fuentes más fuertes de nitrógeno, con concentraciones promedio de 46% por volumen. Están disponibles en varios formatos, lo que los hace ideales para varios métodos de aplicación. Además de su valor como fuente de nitrógeno, los fertilizantes de urea tampoco son tóxicos, no inflamables, altamente solubles y no son alcalinos ni ácidos cuando se suspenden en agua.
Los tipos de fertilizantes de urea más comunes son las variantes cristalina y granular. Los fertilizantes de urea cristalina son las mejores presentaciones y presentan el tiempo de liberación más rápido de las aplicaciones de urea seca. Por esta razón, se debe tener cuidado al aplicar este formato de fertilizante para evitar niveles excesivos de nitrógeno. El fertilizante de urea granular es más grueso y tarda un poco más en descomponerse en el suelo. Ambos tipos son adecuados para su uso con esparcidores mecánicos y también se pueden emplear en sistemas de fertirrigación o combinación de fertilizante / riego y como alimento foliar premezclado.
La otra forma común de fertilizante de urea es el gránulo de liberación lenta. Ésta es la presentación más tosca del fertilizante; los gránulos cuentan con un recubrimiento especialmente formulado que permite la liberación de nitrógeno en el suelo de forma lenta y controlada. Esto permite aplicaciones menos frecuentes y reduce las posibilidades de daños a la planta como resultado de una aplicación excesiva. Sin embargo, su tamaño impide su uso en la mayoría de los esparcidores mecánicos, lo que hace que los picos sean el medio de aplicación más común.
Los fertilizantes de urea pura se utilizan a menudo en combinación con fosfato de monoamonio y diamonio como una combinación de múltiples espectros. También se pueden mezclar con superfosfatos, pero solo si la mezcla se usa inmediatamente. Si se deja reposar, esta combinación particular dará como resultado que la urea lixivia la humedad del superfosfato. Este fenómeno da como resultado una masa húmeda y coagulada que es difícil de almacenar y utilizar.