Escribir un informe académico o un trabajo de investigación requiere que el autor preste especial atención a los requisitos de formato de las notas al pie de página. Algunas industrias e instituciones tienen su propio formato específico y pueden proporcionar su propia guía de estilo o seguir una más estándar. Los estilos estándar de formato de notas al pie incluyen los de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y la Asociación de Idiomas Modernos (MLA). Las notas al pie de página de estilo APA se centran en la fuente de investigación exacta y su fecha, y se utilizan para artículos, revistas y artículos científicos y psicológicos. Los documentos de las disciplinas del lenguaje y la literatura tienden a enfatizar el estilo MLA, que se centra más en el autor que en los detalles de la fuente.
A diferencia de las notas al final que van al final de un documento, las notas al pie se colocan en la parte inferior de la página donde aparece una referencia. Las notas a pie de página se utilizan para citar citas de libros o artículos, fuentes de estadísticas y conceptos derivados de las ideas del argumento de otro autor. La información que se utiliza para describir y definir conceptos en detalle también se puede citar con su fuente apropiada. La forma en que se estructura esta información depende del formato de nota al pie utilizado.
El formato de las notas al pie para la información técnica y científica sigue las pautas de la APA. Se enfatiza la fuente de investigación porque artículos similares publicados por el mismo autor pueden reflejar información desactualizada. Los detalles que son cruciales para las ideas expresadas en el documento se pueden hacer referencia mediante citas dentro del texto. De lo contrario, las referencias se pueden resaltar con un número en superíndice o un asterisco que corresponda a la nota al pie específica.
En las notas al pie de estilo APA, el apellido y el nombre del autor aparecen al principio, seguidos del título del artículo o del sitio web en cursiva. Es opcional agregar la fecha, entre corchetes o paréntesis, en la que se recuperó la información. La dirección del sitio web, en su caso, debe colocarse al final de la nota a pie de página.
Otro estilo importante de formato de notas al pie es MLA. Este formato se centra en el autor, pero si no se conoce el nombre del autor, el sitio web se puede mencionar primero en cursiva. En otros casos, el nombre del autor va primero, seguido de la fecha en que se encontró la información en formato de mes, día y año. La información sobre el título de la fuente o la dirección del sitio web sigue a esta información. Este tipo de formato de nota al pie, al igual que otros aspectos de MLA, está diseñado para proporcionar citas concisas y breves en el texto, y se adapta a las necesidades de las disciplinas escolares.