Los helechos son plantas frondosas que no florecen y que crecen a partir de una espora. Hay una amplia variedad de helechos y se encuentran en la mayoría de los lugares del mundo, excepto en las áreas con temperaturas subantárticas. Los helechos generalmente requieren humedad del suelo y del aire, y algo de luz solar, pero no luz solar directa, para prosperar. Hay miles de tipos de helechos que crecen en todo tipo de ambientes, desde postres hasta selvas tropicales.
Algunos helechos tienen nombres femeninos, como el helecho culantrillo. Prefiere el suelo que suele estar húmedo, y la planta se propaga lentamente y, a menudo, se encuentra en parterres sombreados o en cestas colgantes. Algunas hierbas medicinales que se usan para tratar resfriados, cálculos renales y problemas hepáticos se crean a partir de porciones del helecho, y las infusiones se preparan con sus hojas. La señora del helecho crece en climas húmedos y se puede identificar por el aparato portador de esporas de la parte posterior de las hojas del helecho. El aparato se asemeja a unas cejas marrones y difusas.
Las grandes ciudades prestan sus nombres a algunos helechos, como Nueva York y Boston. Un helecho de Boston se usa comúnmente en cestas colgantes para adornar los porches. Las plantas prefieren la luz solar brillante y es probable que mueran si se mantienen en lugares donde las temperaturas descienden por debajo de los 50 ° F (10 ° C) durante cualquier período de tiempo. Los helechos de Nueva York a menudo crecen en abundancia, creando una apariencia similar a una alfombra en el suelo del bosque. Son de hoja caduca y prefieren la luz filtrada.
Muchos helechos son nativos de diferentes partes del mundo. El helecho cuerno de ciervo es originario de las zonas selváticas de Australia y África, junto con las zonas tropicales de Asia. Se puede cultivar en interiores o exteriores y recibe gran parte de sus nutrientes del aire. El helecho pintado japonés de bajo mantenimiento prefiere la sombra y es de un color verde grisáceo. Se utiliza para bordes de macizos de flores y crece bien cerca de fuentes de agua, como estanques o arroyos.
Algunos helechos tienen un tema festivo. Una vez utilizadas como decoración navideña, las frondas del helecho navideño permanecen verdes durante los meses de invierno. El helecho canela crea cabezas de violín del color de la canela. Se pueden encontrar en áreas húmedas, como pantanos y riberas de arroyos.
No todos los helechos comparten la apariencia comúnmente asociada con la planta frondosa. El trébol de agua, también conocido como pepperwort y trébol de agua, tiene hojas planas en forma de trébol que descansan sobre la superficie del agua. Son nativos de Europa y normalmente se encuentran en estanques y áreas más tranquilas de arroyos.