Las sepultureras y los buriles son los dos tipos básicos de herramientas de grabado manual que los grabadores y comerciantes utilizan tanto para el grabado en metal como en madera. En general, estas herramientas se utilizan para tallar diseños detallados en superficies más duras como madera o metal. Otras herramientas más tradicionales incluyen mezzotint rockers y ruletas. Los artistas usan herramientas de grabado a mano para crear planchas de impresión o diseños decorativos en trabajos en metal.
Los buriles, cuyo nombre proviene de la palabra francesa para cincel, son básicamente pequeños cinceles con cabezas redondeadas que encajan en la palma de la mano. La cabeza redondeada permite al grabador tallar líneas en una superficie sin cortarse la mano. La hoja en sí tiene un ángulo y suele ser un poco más larga que la longitud de los dedos. Los buriles se encuentran entre las principales herramientas de grabado manual utilizadas por los grabadores. Crean líneas claras y nítidas al hacer surcos en la superficie de madera o metal.
A diferencia de los buriles, los sepultureros varían en forma y tamaño según el tipo de línea que crean. Hay nueve herramientas básicas de grabado a mano en la categoría de graver: bisel, plano, cuchillo, rombo, onglette, ovalado, redondo, delineador y cuadrado. Cada una de estas herramientas crea un tipo de línea diferente. Los más utilizados son: el cuadrado, que crea una ranura en forma de V de 90 grados; el plano, que es parecido a un cincel; y el delineador, que graba varias líneas a la vez. Para mantener el control sobre la calidad de la línea, estas herramientas de grabado manual deben mantenerse extremadamente afiladas.
Las herramientas de grabado manual más tradicionales incluyen mezzotint rockers y ruletas. Los balancines Mezzotint son hojas afiladas que se balancean a lo largo de la superficie de metal, incidiéndola para crear áreas de rica textura. Las ruletas son ruedas de dientes finos que se utilizan para crear efectos de textura más pequeños. La nueva tecnología también ha influido en el campo del grabado al introducir versiones de herramientas de grabado manuales con asistencia neumática o mecánica. Esto permite que la hoja de trinchar vibre a velocidades de hasta 15,000 golpes por minuto, lo que reduce la cantidad de presión necesaria para grabar superficies más duras.
El grabado a mano se considera un oficio altamente calificado que se remonta al siglo V a. C., cuando la gente lo usaba para decorar trabajos en metal. Eventualmente se hizo popular como forma de grabado a fines del siglo XV d.C. cuando Martin Schongauer y Albrecht Durer lo usaron para crear imágenes durante el Renacimiento del Norte. Las herramientas de grabado a mano no han cambiado mucho desde su encarnación original hace 15 años. Las herramientas de grabado de la antigua Grecia eran básicamente varillas cortas y afiladas que se empujaban a lo largo de una superficie para crear la línea incisa.