Todo el tiempo se están realizando nuevos tipos de investigación sobre la ansiedad porque las condiciones que causan los trastornos de ansiedad, que incluyen el trastorno obsesivo compulsivo y el trastorno de estrés postraumático, aún son difíciles de explicar y, a veces, difíciles de tratar. Está claro que la ansiedad puede afectar a todo el cuerpo. Puede originarse en el cerebro y, en particular, se considera que se centra en la amígdala, una pequeña sección del cerebro, pero puede cambiar muchas respuestas corporales. Los síntomas comunes de ansiedad pueden afectar la respiración, el peso y el metabolismo, el control muscular y otras áreas; la ansiedad excesiva es una experiencia corporal total y, aunque existe el tratamiento, no siempre es perfecto.
Una de las grandes áreas de investigación de la ansiedad se puede resumir en la siguiente oración: ¿Qué la causa? La investigación para responder a esta pregunta podría incluir trabajo en varias áreas diferentes. Por ejemplo, los proyectos que estudian el genoma humano para determinar dónde salen mal las cosas podrían enseñar sobre la ansiedad. Vincularlo a genes específicos sería un gran salto. Además, existe la cuestión de la herencia en relación con la genética. Parece que existe una mayor predisposición a los trastornos de ansiedad en las familias, pero aún no se ha determinado exactamente cuál es ese vínculo y cómo se desarrolla en una escala genética.
Aunque existe un vínculo genético, está claro que algunas formas de ansiedad no están presentes en la infancia y parecen ser provocadas por eventos posteriores. Esto implica una investigación psicológica de las causas comunes que crean ansiedad más adelante en la vida. Sin embargo, cualquier investigación también debe prestar atención al hecho de que algunas personas pueden estar «programadas» para la condición si se les da la estructura genética subyacente correcta o las experiencias formativas.
Otra área de la investigación sobre la ansiedad puede tratar de abordar esta pregunta: ¿Qué está sucediendo cuando ocurre? Aquí nuevamente, hay muchas formas de abordar una investigación como esta. Los científicos pueden explorar las ramificaciones psicosociales de esta pregunta. Los endocrinólogos podrían estar interesados en qué hormonas secreta el cuerpo durante los estados de ansiedad intensificada. Los neuropsiquiatras y los psiquiatras basados en la evidencia tal vez quieran hacer la pregunta adicional de ¿Cómo podemos verlo? y busque estudiar resonancias magnéticas u otras exploraciones del cerebro para ver si pueden determinar exactamente cómo se ve el cerebro ansioso y si tiene alguna diferencia con el cerebro no ansioso.
Existen más áreas de investigación sobre la ansiedad y algunas se esfuerzan por responder: ¿Cómo la tratamos ?. Este sigue siendo un punto de discordia, y algunos profesionales de la salud mental están convencidos de que se pueden desarrollar métodos de terapia que eviten por completo el tratamiento farmacológico. Por el contrario, hay muchas empresas de investigación farmacéutica que trabajan para desarrollar mejores fármacos para el control de la ansiedad. En particular, se espera crear una nueva clase de benzodiazepinas que tengan menos efectos secundarios.
Casi todas las áreas de la medicina pueden estar involucradas en la investigación de la ansiedad y la investigación que se está realizando sobre otras enfermedades y afecciones mentales que nunca se han explicado completamente. Es justo afirmar que es probable que ningún proyecto o área de investigación responda a todas las preguntas que orbitan esta condición. Poco a poco, a medida que aparece esta investigación, la comunidad médica conoce de manera más colectiva, y este conocimiento puede usarse con un buen propósito para ayudar a quienes padecen un trastorno de ansiedad.