Las lesiones del manguito rotador son lesiones de los cuatro músculos que forman colectivamente el manguito rotador: los músculos redondo menor, supraespinoso, infraespinoso y subescapular. Estos músculos y sus tendones de unión son responsables de sostener y estabilizar la articulación glenohumeral o del hombro. Específicamente, ayudan a sostener la cabeza en forma de bola del húmero de la parte superior del brazo en la cavidad del omóplato conocida como fosa glenoidea. Como tal, las lesiones del manguito de los rotadores afectarán la función de la articulación del hombro y, por lo tanto, limitarán gravemente el movimiento del brazo.
El supraespinoso es el más alto de los cuatro, y se extiende horizontalmente desde la parte superior del omóplato hasta la parte superior del húmero, y el infraespinoso se encuentra paralelo y justo debajo del supraespinoso. Ubicado debajo de este se encuentra el redondo menor, que se origina en la parte inferior del omóplato y corre un poco en diagonal para unirse en la parte superior del húmero debajo de los otros dos músculos. El subescapular es el único de los cuatro ubicados en el lado ventral o frontal del omóplato, y es de forma triangular, su punto más estrecho se inserta debajo de los otros músculos en la parte superior del húmero.
Las lesiones del manguito rotador afectan con mayor frecuencia a los tendones que conectan estos músculos con la articulación del hombro. Una de esas lesiones es la tendinitis, que es causada por el uso excesivo de los músculos rotadores a través de la tensión repetida en la articulación del hombro y es común en atletas que realizan movimientos de lanzamiento repetitivos, como los lanzadores de béisbol. La tendinitis es una inflamación de los tendones adheridos que puede volverse muy dolorosa y difícil de eliminar sin un descanso adecuado de la articulación del hombro y sin evitar los patrones de movimiento que provocaron su desarrollo. Además del descanso, el tratamiento generalmente incluye aplicar hielo en la articulación y tomar antiinflamatorios de venta libre como ibuprofeno.
Las lágrimas son otro tipo común de lesión del manguito rotador. Son causadas por movimientos repetitivos que rompen el tendón hasta el punto de romperse, o por un trauma específico en el hombro. Los desgarros del manguito rotador pueden ser mucho más debilitantes que la tendinitis y requieren la inmovilización del brazo hasta que la lesión sane. También se puede recomendar la compresión o envoltura de la articulación para reducir tanto el movimiento como la hinchazón, al igual que la aplicación de hielo regular.
Una última categoría de lesión del manguito rotador es el pinzamiento, que ocurre cuando uno o más músculos se pellizcan contra el omóplato, generalmente como resultado de un desequilibrio muscular prolongado que conduce a defectos posturales. Al igual que con cualquiera de las lesiones del manguito rotador, el pinzamiento se puede tratar y prevenir con ejercicios de fortalecimiento regulares para restaurar la alineación normal de la parte superior del cuerpo y lograr una función óptima. Estos ejercicios pueden incluir sostener una mancuerna o polea liviana y rotar externamente la articulación del hombro, ya que la rotación interna es el desequilibrio más común. Una versión muy recomendada de este ejercicio requiere acostarse de lado con una mancuerna y, con el codo apretado al costado y doblado 90 grados, girar el hombro hacia adentro y hacia afuera para levantar y bajar la mancuerna. Este movimiento tiene como objetivo los cuatro músculos del manguito rotador.