También conocida como «limpiador de la piel» o simplemente «limpiador», la loción limpiadora generalmente se divide en dos categorías: limpiadores para la cara y limpiadores para el cuerpo. Los limpiadores faciales para la piel tienden a contener ingredientes como ácido salicílico, peróxido de benzoilo o alcohol con el fin de eliminar el maquillaje, el aceite y las células muertas de los poros que pueden causar acné. La loción limpiadora para el cuerpo, que a veces también se conoce como «gel de baño», generalmente contiene ingredientes como el aloe que restauran la humedad de la piel además de limpiarla. La loción limpiadora para el cuerpo generalmente viene en forma de gel, que se convierte en espuma cuando se mezcla con agua, y está destinada a usarse en el baño o la ducha.
La loción limpiadora para la cara viene en una variedad de formas diferentes. Hay lociones y geles que se convierten en espuma cuando se mezclan con agua, así como limpiadores en crema con una base de aceite más pesada, que se usa con mayor frecuencia para la piel seca. Ciertos limpiadores faciales como la crema fría no están destinados a enjuagarse de la piel, sino que se eliminan con un pañuelo. Los limpiadores exfoliantes para la piel contienen gránulos de avena, arena o polietileno. Cuanto más duro sea el limpiador exfoliante, más gránulos contiene el limpiador.
Se comercializan diferentes tipos de lociones de limpieza para diferentes grupos demográficos. Por ejemplo, las marcas que comercializan a los adolescentes tienden a vender productos en envases unisex que promueven las capacidades de «explosión de acné» o «desaparición del zit» del producto. Los productos que se comercializan para mujeres adultas o maduras generalmente afirman que «revitalizan» la piel o la hacen parecer más joven. Independientemente de a qué grupo demográfico se dirija, las lociones de limpieza generalmente vienen en diferentes fórmulas para tratar tipos de piel específicos, como piel grasa, seca o mixta, que es grasa y seca.
La loción limpiadora a veces se considera el primer paso en un régimen de tres pasos para el cuidado de la piel, seguido inmediatamente de tóner o astringente, y luego loción humectante. El objetivo de este proceso de tres pasos es abrir y limpiar los poros en el paso uno, apretar y refinar los poros en el paso dos, y reponer la humedad que se ha eliminado de la piel en el paso tres. Los profesionales del cuidado de la piel tienden a recomendar que este proceso de tres pasos se use tanto en la mañana como antes de acostarse por la noche. Además de la loción limpiadora, los limpiadores para la piel pueden venir en otras formas, como barras de jabón limpiador, toallitas limpiadoras o máscaras limpiadoras. Las tiras de poros y los «limpiadores de manchas» que tratan las imperfecciones individuales a veces también se usan además del proceso de tres pasos.