Los procedimientos de atención de emergencia se refieren a los métodos utilizados para ayudar a las personas que sufren lesiones o afecciones que representan una amenaza inmediata para la supervivencia. Estas acciones se realizan en un esfuerzo por restablecer la estabilidad del sistema para que se pueda determinar y tratar una causa subyacente. Siempre una prioridad de alto nivel, mantener una oxigenación eficiente es importante y, cuando algo interfiere con este proceso, con frecuencia se necesita intubación. El inicio del acceso venoso a través de catéteres intravenosos permite la administración exitosa de medicamentos y líquidos esenciales. Ciertas situaciones exigen que los procedimientos de atención de emergencia los lleven a cabo personas no profesionales en caso de que no haya atención médica disponible, como la reanimación cardiopulmonar (RCP) y la aplicación de presión para detener el sangrado.
La intubación endotraqueal se refiere a la inserción de un tubo a través de la tráquea con el fin de proporcionar ventilación artificialmente. Luego, el tubo se conecta a un ventilador mecánico, una máquina capaz de respirar para el paciente que puede haber sufrido una lesión en los pulmones, tiene presión arterial baja o no respira debido a una sobredosis de drogas. La insuficiencia respiratoria es una afección potencialmente mortal que podría provocar rápidamente la muerte si no se abren las vías respiratorias.
Adquirir un medio rápido de entrada al sistema circulatorio de un individuo es muy importante en situaciones de urgencia crítica, lo que hace necesaria la colocación de una vía intravenosa (IV). Al permitir la administración rápida de líquidos y productos farmacéuticos, las vías intravenosas proporcionan una forma de realizar extracciones de sangre para las pruebas de laboratorio necesarias para fines de diagnóstico. Las vías intravenosas se insertan periféricamente a través de una vena en el brazo, dejando un catéter en su lugar que mantiene una línea abierta. Los catéteres con un calibre de 14 o 16 son más útiles para los procedimientos de atención de emergencia, ya que permiten la administración de más líquido y medicamentos a velocidades más rápidas debido a sus cánulas de mayor tamaño.
La reanimación cardiopulmonar es uno de los muchos procedimientos de atención de emergencia que pueden realizar tanto los ciudadanos públicos como los profesionales de la salud. Emplea el uso de las manos para administrar compresiones torácicas medidas y respiración boca a boca en situaciones en las que se sospecha un paro cardíaco o insuficiencia respiratoria. La reanimación cardiopulmonar puede ser administrada a personas de cualquier edad por personas que hayan sido debidamente capacitadas en su aplicación.
A veces, una lesión es tan grave que provoca un tipo de sangrado que conduce a un shock, una afección grave que se produce debido a la pérdida de líquidos. Aplicar presión a una herida sangrante puede ayudar a que la sangre se coagule, deteniendo la hemorragia hasta que se obtenga atención médica. Usando una toalla limpia o un vendaje, se coloca presión directamente sobre el lugar de la hemorragia durante aproximadamente 20-30 minutos. Cualquier suciedad suelta notable en la herida abierta se elimina rápidamente de antemano.