Los proyectos de computación en red se llevan a cabo de varias formas diferentes. Desde la computación distribuida hasta los proyectos de computación en paralelo, las posibilidades son prácticamente ilimitadas. Comprender qué es el sistema de computación en cuadrícula y de qué es capaz es un punto central para hacer el mejor uso de las capacidades de computación en cuadrícula.
La ventaja de utilizar un sistema informático distribuido como los que se utilizan en los proyectos de informática en red es la capacidad de procesar rápidamente flujos de datos. Al fusionar un sistema de dominios y nodos administrativos, se puede construir una supercomputadora virtual para manejar una amplia variedad de tareas de procesamiento de datos mientras se mantiene la seguridad de las máquinas individuales. Esta capacidad del sistema distribuido lo convierte en un candidato ideal para muchos proyectos de computación en red.
Muchas personas que nunca se dan cuenta del alcance del sistema al que acceden utilizan ejemplos comunes de proyectos de computación en red. Los cajeros automáticos, los mostradores de pago automatizados y otros servicios que requieren una terminal de computadora para comunicarse con una máquina de procesamiento central utilizan servicios de computación en red. Si bien estos servicios se utilizan para transacciones muy básicas, el alcance de la red informática de cuadrícula se extiende mucho más lejos.
Las redes peer to peer (P2P) también se basan en proyectos de computación en red. Cada usuario de la red se convierte en un nodo de este sistema informático paralelo. Los nodos pueden comunicarse con una máquina de procesamiento central en el dominio administrativo. Esta máquina es responsable de dirigir las búsquedas y el tráfico a los nodos apropiados. Cada máquina permanece segura porque la comunicación tiene lugar entre los nodos individuales y la máquina central, mientras que los nodos individuales permanecen aislados de los otros nodos.
Otro uso común de los proyectos de computación en red es el sistema de procesamiento de datos empíricos. Varias universidades y organizaciones de investigación han utilizado el sistema de computación en cuadrícula para manejar la tarea de procesar grandes cantidades de datos científicos para resolver varias preguntas. En algunos casos, los datos se han utilizado para predecir terremotos, tormentas y otros desastres naturales. En otros casos, los proyectos de computación en cuadrícula incluso han tenido orígenes extraterrestres, buscando signos de vida en planetas distantes o estudiando datos enviados desde satélites en órbita.
Si bien los límites de la computación en red aún no se han descubierto, hay muchos beneficios que se obtienen a diario de estos sistemas de computación distribuida. Con la disponibilidad de cada vez más sistemas informáticos paralelos, se están realizando continuamente nuevos avances en el campo. Estos avances pueden significar que los proyectos de computación en red del futuro pueden ayudar a la humanidad a encontrar curas para enfermedades temidas o resolver misterios antiguos utilizando el poder de una supercomputadora virtual.