Hay varios tipos diferentes de pruebas de parásitos que se utilizan para diagnosticar y tratar las infecciones parasitarias; Estos incluyen análisis de heces, análisis de sangre, análisis de oxiuros y cultivos de hisopos. Muchas de estas opciones de prueba se pueden solicitar en línea y analizar en un laboratorio remoto, aunque la mayoría de los médicos también pueden realizar pruebas para detectar parásitos. El tipo de prueba generalmente depende del tipo de parásito que se cree que tiene una persona.
Cuando los parásitos ingresan al cuerpo, se alimentan del tejido humano y de la proteína que abarca los nervios. El diagnóstico adecuado es vital para el control y el tratamiento eficaces de los parásitos. Aquellos que trabajan con niños pequeños, tienen un sistema inmunológico débil, poseen instalaciones de saneamiento inadecuadas o practican una higiene deslucida corren el mayor riesgo de contraer varios tipos de parásitos. Los síntomas de los parásitos incluyen dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso y picazón o malestar en el área anal.
El análisis de una muestra de heces es la más común y efectiva de todas las pruebas de parásitos. La muestra se coloca en un portaobjetos y se inserta bajo un microscopio para aumentarla, que puede detectar las diminutas criaturas parecidas a gusanos. Un análisis de muestra de heces también puede identificar ciertas funciones corporales que se han visto comprometidas por la infección, incluido el recuento de glóbulos rojos y blancos, cristales de ácidos grasos y tejido no digerido.
Hay dos tipos principales de análisis de sangre que pueden detectar parásitos en el sistema. Una prueba de antígeno puede identificar la composición de proteínas de un parásito. Esta prueba se puede realizar mediante extracción de sangre o directamente a través de una muestra de heces. El otro análisis de sangre que se usa con más frecuencia es un análisis de anticuerpos en sangre, que puede determinar si una persona ha estado expuesta a un parásito en el pasado. No puede detectar una infección actual, pero puede arrojar luz sobre problemas de salud persistentes asociados con una infección pasada.
Las pruebas de parásitos conocidas como pruebas de oxiuros se realizan generalmente en personas que experimentan picazón en el ano. La prueba consiste en colocar una tira de cinta adhesiva sobre el ano, retirarla y analizar los residuos que quedan en la cinta. Los oxiuros no suelen aparecer en las muestras de heces y, dado que tienden a acumularse durante la noche en el área anal externa, esta prueba es la forma más eficaz de detectar su presencia.
Las pruebas con hisopo son pruebas de parásitos que generalmente se realizan cuando otros métodos de prueba han producido un resultado negativo. Dado que los parásitos no siempre aparecen en las muestras de sangre o heces, una prueba de hisopo suele ser la segunda línea de prueba. Un hisopo puede recoger un cultivo de piel para un análisis más fácil y puede identificar mejor una infección parasitaria.