Hay varios tipos de resortes mecánicos, incluidos el resorte de compresión, el resorte de extensión, el resorte de torsión, el resorte de fuerza constante y el resorte Belleville. Cada tipo de resorte sufre un cambio de forma o tamaño cuando se aplica una carga. La energía se almacena en el resorte hasta que se retira la carga. El resorte más simple es la barra de tensión, que absorbe una fuerza uniformemente a través de su estructura y se deforma solo ligeramente. Un ejemplo de barra de tensión son los radios de una rueda de bicicleta.
Los resortes de compresión son resortes mecánicos que se oponen a las fuerzas de compresión. Por lo general, se aprieta para absorber la fuerza y se expande una vez que se ha quitado la carga. Los resortes de compresión se utilizan en suspensiones e interruptores de automóviles.
Los resortes de extensión son resortes mecánicos que se extienden más allá de sus posiciones de reposo cuando se aplica una carga. Una vez que se retira la carga, vuelven a contraerse a su tamaño original. Por lo general, un resorte de extensión tiene un lazo en cada extremo para sujetarlo a varios objetos, como una bisagra de puerta mosquitera o una bisagra de puerta de garaje.
Los resortes de torsión son resortes mecánicos que giran alrededor de un eje para crear una carga. A medida que se libera la carga, el resorte vuelve a girar a su posición inicial. Este tipo de resorte se usa generalmente en trampas para ratones.
Un tipo de resorte que libera una cantidad controlada de energía, en lugar del estallido rápido asociado con los resortes de torsión, es el resorte de fuerza constante. Generalmente, está hecho de una banda de acero que se envuelve en forma de espiral. Un resorte de torsión es capaz de producir una fuerza de rotación que dura un largo período de tiempo. Los resortes mecánicos que se encuentran en los relojes son típicamente resortes de fuerza constante. También se encuentran en juguetes de cuerda. Los resortes de fuerza constante pueden deshacerse dramáticamente si se retiran de su estructura, ya que contienen mucha energía almacenada.
Si una aplicación requiere más potencia, se puede diseñar un resorte de fuerza constante para trabajar en un número menor de rotaciones. Por lo general, está construido con una banda de acero más gruesa y puede ser peligroso si se quita de su aplicación prevista. Este tipo de resorte se usa típicamente en los mecanismos de reclinación de los asientos de automóvil.
El resorte Belleville, también conocido como arandela Belleville, es un resorte plano en forma de disco con un agujero en el centro. Por lo general, se usa con un perno para mantener la pretensión, lo que reduce la tensión en el perno cuando se aplica una carga. Cuando se apilan uno encima del otro, varios resortes Belleville generalmente pueden acomodar cargas más altas.