Hay varios tipos de síndrome de vasculitis. Los síndromes de vasculitis suelen ser poco frecuentes y causan inflamación de las arterias y los vasos sanguíneos del cuerpo. Algunos tipos de síndrome de vasculitis, como la arteritis de células gigantes, el síndrome de Behçet y la arteritis de Takayasu, afectan solo a los vasos sanguíneos más grandes. La poliangeítis microscópica y el síndrome de Churg-Strauss afectan los vasos sanguíneos más pequeños. Algunas formas de síndrome de vasculitis también afectan la piel o las articulaciones.
El síndrome de Behçet es un tipo de síndrome de vasculitis que suele aparecer cuando una persona es joven, de entre 20 y 30 años. Es más común en hombres que en mujeres. El trastorno puede causar inflamación de varios sistemas de órganos, desde los vasos sanguíneos hasta los genitales y los ojos.
Un síntoma inicial común de Behçet es una úlcera en la boca. La inflamación del ojo por Behçet’s puede provocar ceguera si no se atiende. No existe cura para la enfermedad de Behçet, pero la mayoría de los síntomas de los pacientes responden a los corticosteroides.
La arteritis de células gigantes, otro tipo de síndrome de vasculitis, implica la inflamación de las arterias en la cabeza de una persona. Un dolor de cabeza, particularmente dolor en las sienes y visión borrosa son los síntomas más frecuentes de la afección. Las mujeres mayores de 50 años tienen mayor riesgo de padecer arteritis de células gigantes, especialmente si tienen polimialgia reumática, un tipo de vasculitis que causa rigidez en las caderas y el cuello.
La arteritis de Takayasu es una afección poco común que afecta principalmente a mujeres jóvenes menores de 40 años y a niñas jóvenes. La enfermedad daña la aorta y otros vasos sanguíneos de tamaño grande o mediano. Los síntomas iniciales de la arteritis de Takayasu incluyen fatiga y una rápida pérdida de peso inexplicable. A medida que avanza la enfermedad, una mujer puede desarrollar presión arterial alta, pulso disminuido y dolor en el pecho. Los corticosteroides a menudo pueden tratar los síntomas, aunque en algunos casos puede ser necesaria una cirugía de derivación para mejorar el flujo sanguíneo y reducir los síntomas.
Cuando una persona tiene el síndrome de Churg-Strauss, otro tipo de síndrome de vasculitis, la inflamación de los vasos sanguíneos más pequeños restringe el flujo de sangre a órganos como los pulmones. Un síntoma común del síndrome de Churg-Strauss es el asma, que generalmente aparece años antes que cualquier otro síntoma. En etapas posteriores de la enfermedad, una persona tendrá niveles elevados de eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco. En la etapa final de la enfermedad, los vasos sanguíneos de todo el cuerpo se inflaman, lo que provoca neuropatía, dolor en las articulaciones y erupciones cutáneas, entre otros síntomas. No existe cura para el síndrome de Churg-Strauss, pero los corticosteroides y otros medicamentos inmunosupresores pueden aliviar los síntomas de una persona.