La pielonefritis es un tipo de infección renal que se desarrolla como consecuencia de una infección grave del tracto urinario. Cuando las bacterias viajan por el tracto urinario y llegan a los riñones, se pueden desarrollar varios síntomas diferentes. Los síntomas de pielonefritis más comunes incluyen dificultad para orinar, dolor de espalda y abdominal, náuseas y fiebre. Es esencial visitar a un médico ante los primeros signos de pielonefritis o una infección del tracto urinario para prevenir un daño renal permanente y otras complicaciones de salud graves. En la mayoría de los casos, los síntomas de la pielonefritis se pueden aliviar con antibióticos recetados.
Los primeros síntomas notorios de pielonefritis suelen ser similares a los que se experimentan con las infecciones de la vejiga y los cálculos renales. Las personas a menudo tienen dolor al orinar, ardor y disminución de la producción de orina. También son comunes los deseos frecuentes e inmediatos de orinar. Algunos pacientes tienen hematuria notable o sangre en la orina, y el chorro puede tener un olor fuerte y fétido.
A medida que empeora una infección renal, una persona puede experimentar síntomas adicionales de pielonefritis. Los dolores agudos y punzantes en la zona lumbar y en el costado pueden ser debilitantes en algunos casos y, a menudo, provocan episodios repentinos de náuseas y vómitos. La fiebre y los escalofríos son comunes en unos pocos días y pueden ocurrir otros síntomas similares a los de la gripe, como dolor en las articulaciones. Si la pielonefritis no se trata, la infección puede causar cicatrices permanentes en los tejidos que pueden provocar insuficiencia renal. Las bacterias que se acumulan en los riñones y dañan los tejidos también pueden ingresar al torrente sanguíneo y viajar a otras partes del cuerpo, lo que puede resultar en complicaciones cardíacas, cerebrales o pulmonares potencialmente fatales.
Una persona que crea que está experimentando síntomas leves de pielonefritis debe programar una cita con un médico, mientras que el dolor intenso y otros problemas deben abordarse en la sala de emergencias. Un médico puede evaluar los síntomas del paciente, revisar su historial médico y recolectar muestras de sangre y orina para análisis de laboratorio. Los resultados de las pruebas pueden confirmar la hematuria y ayudar al médico a identificar patógenos bacterianos específicos.
La mayoría de los casos de pielonefritis se pueden aliviar con antibióticos orales, reposo y una dieta saludable. Si un paciente tiene un dolor intenso, es posible que deba recibir antibióticos y líquidos por vía intravenosa en el hospital. Puede ser necesaria una cirugía para reparar el tejido renal si los medicamentos no alivian los síntomas. Los pacientes que reciben tratamiento por pielonefritis también reciben información para ayudarlos a prevenir infecciones recurrentes. Mantener una buena higiene personal, orinar con más frecuencia y beber mucha agua son importantes para promover un funcionamiento más saludable de los riñones y las vías urinarias.