Hay muchos programas de software de edición de imágenes diferentes disponibles para su uso tanto por profesionales como por usuarios de computadoras en el hogar. De estos diferentes programas, hay dos tipos de programas básicos pero fundamentalmente diferentes: programas basados en vectores y programas basados en ráster. El software de vectores utiliza geometría para crear imágenes generadas matemáticamente, utilizando líneas y formas que crean imágenes nítidas perfectas para fines ilustrativos. El software de imágenes de trama utiliza píxeles para permitir al usuario trabajar con imágenes de una manera muy básica que funciona bien para fotografías pero es menos eficaz para su uso en ilustración. Los diferentes programas de edición de imágenes pueden ser bastante simples y destinados a usuarios aficionados, o muy complejos, costosos y diseñados principalmente para uso profesional.
El software de edición de imágenes es un programa de computadora diseñado y diseñado para su uso en la creación o edición de imágenes gráficas. Estos programas se pueden utilizar para crear ilustraciones digitales que pueden parecerse a varios estilos diferentes, así como para retoques y edición fotográfica. Dependiendo del uso previsto del software, se pueden utilizar diferentes tipos de programas para crear resultados variables.
Un tipo básico de software de edición de imágenes es el software basado en vectores que se utiliza a menudo para crear ilustraciones e imágenes para uso comercial. Esto se debe a que los programas basados en vectores permiten al usuario crear imágenes utilizando líneas y formas que son de naturaleza geométrica y no basadas en píxeles. Estas imágenes son muy nítidas y claras, incluso cuando se ven muy de cerca o «ampliadas» a tamaños muy grandes. Esto es importante para una imagen publicitaria que se utilizará en una valla publicitaria o un cartel grande, ya que la imagen seguirá siendo nítida y precisa.
El otro tipo común de software de edición de imágenes es el software de trama, que se utiliza normalmente para editar fotografías y propósitos similares. Este tipo de software utiliza píxeles o «elementos de imagen» para crear imágenes completas que en realidad están compuestas por muchos puntos diminutos, los píxeles de la imagen. Las imágenes de trama se parecen mucho a las pinturas que usan puntillismo o imágenes de matriz de puntos y papel de periódico más antiguo. Dado que este tipo de programas utilizan pequeños puntos de color o valor para crear imágenes, las imágenes resultantes pueden volverse borrosas y pixeladas una vez que aumentan de tamaño.
Ambos tipos de software de edición de imágenes se utilizan profesionalmente y por artistas aficionados y manipuladores de imágenes. Es probable que el software de gráficos simple y económico utilice imágenes de trama, y este tipo de software a menudo se encuentra instalado en una computadora con el sistema operativo (SO) básico. Incluso los programas de edición fotográfica profesionales pueden utilizar imágenes rasterizadas, mientras que los programas de ilustración profesional utilizados por artistas gráficos e ilustradores comerciales tienen más probabilidades de estar basados en vectores. A veces, también se utilizarán dos programas en un solo proyecto, para aprovechar las distintas ventajas de cada tipo de software.